נפתחו האימונים לקראת אליפות העולם בניווט אופניים

אליפות העולם בניווט אופני הרים שתתקיים השנה בישראל, תצא לדרך בעוד שבוע, בתשעה באוגוסט, ותימשך שמונה ימים. התחרות היוקרתית תיערך ברחבי המועצה האזורית חבל מודיעין, שנמצאת בין ירושלים לתל אביב.

לפני מספר ימים נחתה בארץ המתחרה הראשונה מחו"ל, היפנית סאקיקו מיאוצ'י (Sakiko Miyauchi). הרוכבת, שהופתעה מהחום הכבד השורר בארץ, נעזרה במיכל בריס מנבחרת ישראל כדי לרכוש ציוד מתאים לשטח הישראלי. גם הנבחרת הרוסית נמצאת כבר בארץ, בהרכב מלא של 19 חברים. זוהי הנבחרת הגדולה ביותר בתחרות וכוללת 14 רוכבים, נשים וגברים. בין הרוכבים הרוסים שני אלופי עולם ב-2008: רוסלן גריצן, אלוף העולם במרחק ארוך, שידוע בכך שהוא רואה רק בעין אחת (את השנייה איבד כשהיה ילד) וקסניה צ'רניך, אלופת העולם לניווט במרחק בינוני ומקום 12 בעולם ברכיבת 'קרוס קאנטרי'. שניהם מועמדים רציניים לזכייה בתואר גם השנה.

מיאוצ'י והנבחרת הרוסית יחלו היום באימונים. כל הנבחרות ילונו עד לאליפות בקיבוץ רמת השופט ויקיימו אימונים עד לשבת, יום לפני תחילת התחרויות. הנבחרות יתאמנו באזור רמות מנשה ויקבלו מהאיגוד לספורט הניווט מפות מסודרות של האזור. בהמשך השבוע צפויים להגיע שאר המתחרים, ביניהם סיימון סגר משווייץ, רוכב המתנשא לגובה שני מטרים שניצח תחרות ניווט רכוב שנערכה בישראל בפברואר האחרון ביער להב, טורביורן גסברג מדנמרק, אלוף העולם במרחק ספרינט מ-2007 שזכה בשנה שעברה בזהב עם הנבחרת הדנית במקצה השליחים ואדריאן ג'קסון מאוסטרליה, בן 25 ואלוף העולם ב-2008 במרחק בינוני.

עם תום האימונים יעברו כל חברי המשלחות להתאכסן בכפר הנוער בן שמן הנמצא בתחומי המועצה האזורית חבל מודיעין, שם ישהו לאורך כל ימי האליפות.