יממה אחרי הדחתה של האלופה מלוס אנג'לס, נראה שגם סגניתה בדרך החוצה. הסלטיקס נכנעו הלילה (בין שני לשלישי) 98:90 בבית למיאמי, שנטלה יתרון משמעותי של 1:3 בסדרת חצי גמר המזרח. אחרי שהובסו במשחק השלישי, שכחו ההיט מהצרות שליוו אותם לאורך כל העונה במשחקים צמודים מול הקבוצות הבכירות בליגה, ושרדו מותחן במהלכו עבר היתרון מצד לצד חמש פעמים ברבע האחרון והסתיים בניצחון יקר בהארכה. עתה הם נמצאים במרחק משחק בודד מהעפלה לגמר המזרח, שם הם עשויים לפגוש את המנצחת בין שיקגו לאטלנטה (משחק מספר 5 הלילה, בין שלישי לרביעי, 3:00, שידור ישיר ב-5+ לייב).
אריק ספולסטרה, שראה את השלישייה הגדולה שלו קולעת 83 מתוך 98 הנקודות של קבוצתו וקוטפת 35 מתוך 45 ריבאונדים, טען ששחקניו פרצו סוף סוף את המחסום הפסיכולוגי ואמר: "עברנו הרבה זמנים קשים כדי להגיע למצב בו אנחנו בטוחים בעצמנו בדקות המכריעות של משחק צמוד. כולם יודעים שהתקשנו למצוא את הזהות שלנו במהלך העונה, ואני חושב שהתהליך הזה רק תרם לנו בסופו של דבר".
לברון ג'יימס, שהפסיד ב-13 מ-15 הביקורים האחרונים שלו בבוסטון גארדן, כולל במשחק שסיים את דרכו בקליבלנד בפלייאוף אשתקד, כיכב עם 35 נקודות ושיחרר הרבה לחץ בסיום :"מבחינתי זה היה אחד המשחקים הכי חשובים בקריירה שלי. שמנו על עצמנו המון לחץ וידענו שהמון תלוי בתוצאה הערב. עכשיו נגיע למשחק הבא עם אותה תכנית משחק כדי להעניק לקהל הביתי שלנו את מה שהוא חיכה לו כל כך הרבה זמן.
גם מאמנו הדגיש את החשיבות של המשחק הבא בלילה שבין רביעי לחמישי: "המשחק החמישי יהיה האתגר הכי גדול שלנו עד עכשיו, כי אני בטוח שנראה את הסלטיקס במיטבם, ונצטרך להיות טובים יותר כדי לצלוח אותו".
הסלטיקס התקשו להסביר את ההפסד אחרי ההצגה במשחק הקודם, ודוק ריברס המאוכזב אמר: "זה היה הפסד מתסכל במיוחד, בגלל שהיו לנו כל כך הרבה הזדמנויות לנצח. האיבודים הרגו אותנו היום, ויותר מדי מהם הובילו למתפרצות קלות של שלושה על אחד בצד השני".
ריי אלן ניסה להישאר אופטימי וסמך על הניסיון של חבריו: "כולם אצלנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות עכשיו, ואני מצפה לכך. זה לא יהיה קל, אבל אם נצליח לנצח את הסדרה למרות הכל זה רק יהיה עוד יותר מיוחד".
אל תפספס
דוראנט: "אנשים עוד ידברו על המשחק הזה"
לעומת השלישייה הגדולה של מיאמי ו-83 הנקודות שלה, הציגה אוקלהומה סיטי את הצמד הקטלני שמרכיבים קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, שקברו ביחד 75 נקודות על הראש של ממפיס בדרמה האדירה שהסתיימה ב-123:133 לת'אנדר וקבעה 2:2 בסדרה המצוינת בין שתיים מהקבוצות הצעירות והמבטיחות של הליגה.
המשחק השישי בהיסטוריה של הפלייאוף שמגיע לשלוש הארכות הותיר את המשתתפים בו מותשים אך רעבים לעוד. "אנשים עוד ידברו לא מעט על המשחק הזה בימים הקרובים", אמר דוראנט, שסיים עם 35 נקודות, שש מהן בהארכה השלישית. "אני שמח שיצא לי להשתתף בקרב הנהדר הזה, אבל חשוב לוודא שנמשיך להילחם כך גם בהמשך הסדרה".
"באמת האמנו שהגורל שלנו הוא לנצח את המשחק הזה", אמר זאק רנדולף, שקלע 34 נקודות. "אבל בליגה הזאת שום דבר לא ניתן לך על מגש. צריך לבוא ולקחת את זה". מארק גאסול, שסיים עם 26 נקודות ו-21 ריבאונדים, הוסיף: "עשינו את הכי טוב שלנו, נלחמנו ושרטנו כמו שאנחנו יודעים, אבל זה לא הספיק".