שבוע לפני הדרבי התל אביבי הראשון לעונה זו שינעל את הסיבוב הראשון בליגת העל, הפועל תל אביב הייתה זקוקה לניצחון ביתי מול מ.ס. אשדוד, גם כדי לצמק מעט את הפער מהצהובים וגם כדי להגיע למפגש היוקרתי עם ביטחון עצמי גבוה. זה היה קשה, זה לקח זמן, המארחים ממש לא הרשימו, אבל שחקניו של רן בן שמעון הצליחו לנצל את הרחקתו של ישראל ראש בדקה ה-64 ובזכות שער של ברנקו איליץ' חוללו מהפך בדקה ה-89 וניצחו 1:2. זאת לאחר שדויד סולארי העלה את אשדוד ליתרון מהנקודה הלבנה בדקה ה-53, ועומר דמארי השווה לאדומים בפנדל מוצלח בדקה ה-56. כשבוע לפני הדרבי, המרחק בין הפועל תל אביב לאלופה עומד על 10 נקודות.
כ-8,000 איש נכחו במופע מרגש לזכרו של אריק איינשטיין
הפועל תל אביב שלטה בכדור בפתיחת המשחק, אולם לא הצליחה להכתיב קצב מהיר שיסייע לה לפרוץ את ההגנה הצפופה של אשדוד. האורחים שיחקו באופן פיזי והיקשו על האדומים עם חמישה שחקנים במרכז המגרש. דווקא שחקניו של ניר קלינגר היו אלה שהגיעו למצב טוב בדקה ה-34 כשדויד סולארי נותר חופשי מול בוריס קליימן והחמיץ. האדומים לא הצליחו לסכן את שוער אשדוד רועי משפתי, שיחקו בצורה שבלונית ואחרי מחצית מאופסת הם ירדו לחדרי ההלבשה מלווים בשריקות בוז של אוהדיהם.
המחצית השנייה הייתה שונה לגמרי. בדקה ה-53 איליץ' תפס בחולצתו של ירו בלו ברחבת הפועל תל אביב, ודויד סולארי כבש מהנקודה הלבנה כדי להעלות את אשדוד ל-0:1. האורחים לא הספיקו לחגוג יות מדי זמן כי שלוש דקות אחר כך אלכסנדר דוידוב נגע בכדור בידו ברחבת אשדוד ועומר דמארי השווה בפנדל מוצלח ל-1:1. בדקה ה-64 אשדוד נותרה בעזרה שחקנים לאחר שהבלם ישראל ראש הכשיל מאחור את עומר דמארי וראה כרטיס אדום משום שהיה האחרון בדרך לשער. הפועל תל אביב המשיכה לשלוט בכדור, שי אבוטבול ורמזי ספורי נכנסו, אבל האדומים לא הצליחו להבקיע את הבונקר של אשדוד. אבל בסוף השער הגיע. בדקה ה-89 הגנת אשדוד לא הצליחה להרחיק כדור קרן, ברנקו איליץ' ניצל את הערבוביה ברחבה ובעט כדור חזק פנימה כדי לקבוע 1:2 דרמטי להפועל תל אביב, ושלוש נקודות ליגה אדומות, שבוע לפני הדרבי תל אביבי נגד האלופה מכבי תל אביב.
לדף המשחק בוואלה! ספורט
מחצית ראשונה
* לפני פתיחת המשחק כל האלפים בבלומפילד עמדו על רגליהם ומחאו כפיים במשך כדקה לזכרו של אריק איינשטיין. לפני המשחק נערך טקס הוקרה לזמר הנערץ שהלך לעולמו לפני שבועיים.
דקה 1: השופט גיא ברגר הוציא את המשחק לדרך.
דקה 4: הזדמנות מצוינת להפועל תל אביב. דמארי וזגורי החליפו מסירות והאחרון מצא את עצמו מול שוער אשדוד רועי משפתי, אבל למזלם של האורחים יא יא פטי גלש והציל שער.
* קצב המשחק אטי, שתי הקבוצות מבטלות זו את זו במרכז המגרש.
דקה 17: הזדמנות ראשונה לאשדוד. אלכסנדר דוידוב קיבל כדור כ-18 מטר משער הפועל תל אביב ובעט כדור שטוח שחלף בסמוך לקורה.
* הפועל תל אביב מחזיקה בכדור ב-64% מהזמן לעומת 36% של אשדוד נכון לדקה ה-24.
דקה 29: רועי בקל מסר כדור לגדי קינדה שבא מאחור ובעט כדור שטוח, אך פספס את מסגרת שערה של הפועל תל אביב.
דקה 34: החמצה ענקית של אשדוד. בלו הכניס כדור עומק לסולארי, צ'קול כשל בהרחקה וחלוץ אשדוד היה חופשי מול קליימן אך מחמישה מטרים בעט החוצה. אוהדי הפועל תל אביב החלו לשרוק בוז.
* אתר "דריבליסט" מעדכן: אשדוד כבשה רק פעם אחת בחמשת משחקי החוץ שלה העונה. אשדוד אמנם כבשה עוד אחד במשחק שהפך להפסד טכני בדוחא, אבל זה לא נספר.
* אוהדי הפועל תל אביב ירדו להפסקה מלווים בשריקות בוז מהיציעים, אחרי מחצית ראשונה חלשה מאוד מצד האדומים.
מחצית שנייה
דקה 53: גול! פנדל לזכות אשדוד. איליץ' תפס את בלו בחולצה ברחבה וברגר הצביע על הנקודה הלבנה. דויד סולארי בעט פנימה וקבע 0:1 לאשדוד.
דקה 56: גול! פנדל להפועל תל אביב. ורמוט הכניס כדור לזגורי, דוידוב שלח יד ונגע בכדור ברחבה. עומר דמארי בעט שטוח ימינה והשווה ל-1:1.
דקה 64: כרטיס אדום לישראל ראש. בלם אשדוד הכשיל מאחור את עומר דמארי על סף הרחבה, וספג כרטיס אדום מוצדק. שחקני הפועל תל אביב דרשו פנדל, אך ברגר, בהחלטה נכונה, העניק כדור חופשי.
דקה 65: סאשה בעט כדור חופשי חד ומשפתי הדף נפלא, דמארי עט על הריבאונד אבל שוער אשדוד שוב הדף וסיפק הצלה כפולה נהדרת שהותירה את הפועל תל אביב מתוסכלת.
דקה 70: עבירה גסה ל בלם הפועל תל אביב יורחן קולין על ירו בלו עוברת ללא תגובה של השופט ברגר.
דקה 72: דוידוב בעט בעוצמה מחוץ לרחבת הפועל תל אביב, אבל קליימן הדף היטב לקרן.
דקה 89: אבוטבול הרים כדור חופשי, שכטר נגח היטב אבל משפתי הדף לקרן.
דקה 89: גול! הגנת אשדוד לא הצליחה להרחיק את הכדור הקרן וברנקו איליץ' ניצל את הערבוביה כדי לבעוט חזק מקרוב ולקבוע 1:2 להפועל תל אביב. זהו שער הבכורה של איליץ' העונה.
הפועל תל אביב: בוריס קליימן, אברהם צ'קול, ברנקו איליץ', יורחן קולין, ליאור לוי, לוקאס סאשה, רועי גורדנה (שי אבוטבול, 73), גילי ורמוט, ישראל זגורי (רמזי ספורי, 75), עומר דמארי, איתי שכטר.
מ.ס. אשדוד: רועי משפתי, עופר ורטה, יא יא פטי, ישראל ראש, ג'ואון אושאניווה, אלכסנדר דוידוב, מיכאל סירושטן (בנצי מושל, 60), רועי בקל, גדי קינדה, דויד סולארי (שי מימון, 69), ירו בלו.
