וואו, כמה שמכבי תל אביב היתה קרובה להעפיל כבר הערב (חמישי) לפיינל פור 2012. אלא שבתום עוד מותחן אדיר בסדרת ההצלבה הנפלאה עם פנאתינייקוס היתה ידה של אלופת אירופה המכהנת על העליונה, כשזו ניצחה 69:78 ביד אליהו והשוותה את הסדרה ל-2:2. המשחק היה צמוד יותר משהתוצאה הסופית מלמדת, אלא שהשורה התחתונה ברורה: המשחק החמישי והמכריע ייערך ביום חמישי הבא באולם אואקה המאיים באתונה, וכנראה שזה רק הוגן שאחד הסדרות הכי מרתקות שראינו לאחרונה תוכרע בחמישה משחקים. מכבי תל אביב אמנם הפסידה הערב, אך עולם הכדורסל האירופי הרוויח עוד משחק שעשוי להיכנס לפנתיאון.
מובן שדיוויד בלאט ושחקניו צריכים לחוש אכזבה גדולה, שכן ניצחון במשחק החמישי יהיה קשה פי כמה. הצהובים אמנם הוכיחו לפני שבוע כי הם מסוגלים לנצח על אדמת יוון, אך קשה להתווכח כעת עם הקביעה כי למשחק הכי חשוב שלה העונה, האלופה הישראלית תעלה כאנדרדוגית.
המחצית הראשונה הערב היתה מאוד שקולה ומבולבלת לפרקים. המתח הגדול והעייפות האדירה של הימים החולפים היתה ניכרת על שחקני שתי הקבוצות, ודי להביט בדף הסטטיסטיקה כדי לגלות עד כמה: מכבי תל אביב סיימה את המשחק עם חמישה אסיסטים בלבד (1 במחצית הראשונה!), עם 17 אחוזים מחוץ לקשת בלבד (4 מ-23) ועם 47% ל-2 נקודות (21 מ-44). ריבאונד ההתקפה (16) וההגנה הם אלה שהחזיקו את הצהובים בחיים ושמרו אותם קרובים, אפילו שלמשך מרבית שלבי המשחק היתרון היה אצל פנאתינייקוס, בעיקר בזכות ערב מצוין של ניק קאליית'ס ושרונאס יאסיקביצ'יוס, שהתאוששו מההפסד במשחק השלישי.
ואז הגיעו רגעי ההכרעה, ואחת הבעיות הכי מהותיות של מכבי תל אביב העונה צצה ונחשפה: בערב בו מעט מאוד שחקנים בלטו, דיוויד בלאט פשוט לא הצליח למצוא את שחקן המטרה שלו. דייויד בלו הציג את אחד המשחקים הכי גרועים שלו בשנים האחרונות (0 מ-7 מהשדה), סופוקליס שחורציאניטיס פשוט לא הופיע (0 נקודות, 4 עבירות, 3 איבודים ב-9 דקות), ולהוציא את יוגב אוחיון, דווין סמית', ליאור אליהו וקית' לנגפורד, שהיו טובים אך לא יציבים, כמעט אף שחקן אחר בסגל לא התקרב לשיאו. היכולת הזו כמובן לא תספיק ביום חמישי הבא, אך אנחנו כבר נואשנו מלנחש מה יקרה בסדרה המשוגעת הזו. הכל פתוח, הכל עוד אפשרי, ושום דבר לא נגמר. ניפגש בעוד שבוע בדיוק כדי לראות מי תשיג את כרטיס הטיסה לאיסטנבול: אלופת אירופה, או סגניתה.
מהלך המשחק
רבע ראשון:
דיוויד בלאט פתח בחמישיה עם יוגב אוחיון, קית' לנגפורד, דווין סמית', ליאור אליהו וריצ'רד הנדריקס, אלא שדווקא היוונים התחילו טוב יותר, עם האלי-הופ מרהיב של ניק קאליית'ס לסטיבן סמית'. הסל הראשון של הצהובים הגיע 2:30 דקות מהפתיחה דרך לנגפורד, שהשלים מיני-מהפך וקבע 6:8. קאליית'ס ודיאמנטידיס הגיבו במהירות, שתי הקבוצות החליפו סל בסל (כולל שלשה של אוחיון מהפינה), ולאחר סדרת חילופים שהעלו לפרקט את טל בורשטיין ותיאו פפאלוקאס מצד אחד ואת שאראס מהצד השני, החטיא אקס מכבי תל אביב מחוץ לקשת ומיד איבד כדור, והצהובים הוליכו 17:19 בתום עשר הדקות הראשונות. סטטיסטיקה מעניינת: המארחת סיימה את הרבע הראשון ללא אף אסיסט.
רבע שני:
סופוקליס שחורציאניטיס ספג עבירה שניה וירד לספסל, ויאן וויוקאס ניצל זאת לשמונה נקודות מהירות שהעלו את היוונים ל-23:27. מכבי הלכה לשון ג'יימס, אך מנגד שאראס החל להשתלט על המשחק, ועם שלשה מהפינה בצירוף אסיסט טיפוסי לסטרטוס פרפרוגלו קבעו 27:32. ליאור אליהו התעורר בדיוק בזמן, אלא שהצהובים התעקשו להשאיר את קאליית'ס חופשי פעם אחר פעם, וזה העניש עם שלשה שהעלתה את האורחת ל-35:40. המחצית הראשונה הסתיימה ב-36:41 לפאו, ושימו לב לשני מספרים עגומים במיוחד בסטטיסטיקה הצהובה: אסיסט בודד, ורק 1 מ-7 מחוץ לקשת.
רבע שלישי:
את המחצית השניה פתח בלאט עם שחורציאניטיס על חשבון הנדריקס, אלא שקאליית'ס המשיך לעשות ככל העולה על רוחו, ועם שלשה ואסיסט לשלשה של סטיבן סמית' צמח היתרון של פאו ל-38:49 גדול. בלאט לקח פסק זמן ומכבי חזרה ממנו מצוין, עם ריצת 0:9 ברשות אוחיון ולנגפורד, והפער הצטמק ל-49:47 בלבד. האורחים עלו בחזרה ליתרון בן 6 נקודות, והפעם היה זה טל בורשטיין שהחזיר את הצהובים עם שלשה גדולה, ועם העליה לרבע הכי חשוב שלה העונה, עמדה מכבי בפיגור 54:50.
רבע רביעי:
דייויד בלו ניסה להיכנס למשחק בכוח אך לא מצא את הטבעת, ומנגד שלשה של קוסטס קיימקוגלו סייעה לאורחים לברוח פעם נוספת, הפעם ל-51:59. לנגפורד לקח את ההתקפה על עצמו וצימק ל-60:58, בלבד, שבע דקות לסיום. אוחיון ירד לספסל לקחת אוויר ובלאט העלה את מאלט, וזה צלף שלשה ענקית, אליהו השלים את המהפך עם סל אופייני שהעלה את הצהובים ל-64:65 גדול. דיאמנטידיס וקיימקוגלו ענו עם זריקות עונשין והעלו את קבוצתם ל-67:70, 2:30 דקות לסיום. קיימקוגלו הוסיף ריבאונד התקפה וסל גדול, ו-1:38 לסיום צמח ההפרש היווני ל-67:72. מכבי הלכה ללנגפורד שהחטיא פעמיים, להנדריקס שהחטיא פעמיים מהעונשין, לסמית' שהחטיא שלשה ולבלו ששוב לא היה אפילו קרוב. האורחת ניצלה את כל ההחטאות הללו כדי לרוץ ל-0:9 בדקות הסיום, ולברוח ל-67:76. משם, מיותר לציין, בלאט ושחקניו כבר לא חזרו. פנאתינייקוס נוטלת בחזרה את יתרון הביתיות, ומאזנת את הסדרה הגדולה הזו ל-2:2.
סטטיסטיקה אישית
קלעו למכבי תל אביב: קית' לנגפורד 14 (5 מ-10 ל-2, 1 מ-5 ל-3), דווין סמית' 14 (0 מ-4 ל-3, 7 ריבאונדים), ליאור אליהו 12, יוגב אוחיון 9 (3 מ-7 ל-2, 1 מ-3 ל-3, 9 ריבאונדים), ריצ'רד הנדריקס 7 (6 ריבאונדים, 3 חסימות), טל בורשטיין 5, דייויד בלו 3 (0 מ-2 ל-2, 0 מ-5 ל-3), דמונד מאלט 3, שון ג'יימס 2, גיא פניני (7 דקות), סופוקליס שחורציניאטיס (9 דקות, 4 עבירות, 3 איבודים) ותיאו פפאלוקאס (5 דקות) שותפו ולא קלעו.
קלעו לפנאתינייקוס: ניק קאליית'ס 15 (4 מ-6 ל-2, 2 מ-4 ל-3, 3 חטיפות, 3 אסיסטים), שרונאס יאסיקביצ'יוס 13 (4 מ-5 ל-2, 1 מ-3 ל-3, 3 אסיסטים), קוסטס קיימקוגלו 12 (7 ריבאונדים), דימיטריס דיאמנטידיס 12 (1 מ-4 ל-3-), יאן וויוקאס 8, סטיבן סמית' 7 (7 ריבאונדים), סטרטוס פרפרוגלו 7, מייק באטיסט 4, רומיין סטו וקוסטס צרצאריס שותפו ולא קלעו.
סטטיסטיקה קבוצתית
אחוזים ל-2 נקודות:
מכבי תל אביב 47% (21 מ-44), פנאתינייקוס 57% (16 מ-28)
אחוזים ל-3 נקודות:
מכבי תל אביב 17% (4 מ-23), פנאתינייקוס 36% (7 מ-19)
אחוזים מהעונשין:
מכבי תל אביב 71% (15 מ-21), פנאתינייקוס 71% (25 מ-35)
ריבאונדים:
מכבי תל אביב 36 (16 בהתקפה), פנאתינייקוס 33 (6 בהתקפה)
אסיסטים:
מכבי תל אביב 5, פנאתינייקוס 11
חטיפות:
מכבי תל אביב 1, פנאתינייקוס 6
חסימות:
מכבי תל אביב 4, פנאתינייקוס 4
איבודים:
מכבי תל אביב 8, פנאתינייקוס 9
נקודות מדד:
מכבי תל אביב 47, פנאתינייקוס 93
כל הניתוחים, הכתבות והחדשות מהסדרה בין מכבי לפאו
יורוליג בוואלה! ספורט