ארבעה ימים לאחר שאלינה סביטולינה הודיעה על גירושיה מגאל מונפיס, אחד הזוגות המוכרים בעולם הטניס, שבר היום (שישי) הצרפתי בן ה-40 את שתיקתו. בפוסט אישי שפרסם באינסטגרם יצא להגנתה של אשתו לשעבר, שספגה ביקורות חריפות לאחר שקשרה את הפרידה להשפעה הנפשית של המלחמה באוקראינה, והבהיר שלמרות סיום נישואיהם, האהבה וההערכה ביניהם לא נעלמו.
"למרות שהיא לא הייתה חייבת לאף אחד הסבר, אלינה בחרה לדבר בכנות ובפגיעות על הסיבות שהובילו אותה להחלטה הזאת. היא עשתה זאת בדרך הטובה ביותר שהכירה", כתב מונפיס. "אנשים רבים החליטו שההסבר שלה לא היה מושלם מספיק, ואלינה נאלצה להתמודד עם ביקורת שבעיניי הייתה במקרה הטוב לא נעימה, ובמקרה הרע ארסית".
סביטולינה בת ה-32 הודיעה ביום שני על הפרידה בפוסט שבו תיארה את ההתמודדות הנפשית שלה מאז פלישת רוסיה לאוקראינה בפברואר 2022. "מאז תחילת המלחמה עברתי לילות ללא שינה, ספקות ותחושה שאני מאבדת את עצמי", כתבה. "גאל ראה את כל זה. הוא מעולם לא הרפה מהיד שלי. נאבקנו בזה יחד במשך תקופה ארוכה, עם כל מה שהיה לנו. אבל יש מאבקים שמתרחשים עמוק בתוכך, ושום כמות של אהבה מאדם אחר לא יכולה לנצח אותם עבורך. עם הזמן הבנתי שאני צריכה למצוא את הדרך חזרה לעצמי, ושאני לא יכולה לעשות זאת במסגרת הנישואים שלנו".
ההסבר של האוקראינית עורר גל תגובות, וחלק מהמגיבים טענו שהיא מטילה את האחריות לפירוק המשפחה על המלחמה. ביום שלישי פרסמה סביטולינה הבהרה נוספת, שבה הסבירה שהמצב באוקראינה היה רק אחד הגורמים להחלטתה. "שיתפתי רק אחת מהסיבות שהשפיעו על ההחלטה שלי לבחון מחדש את חיי ואת העתיד שלי. אבל האמת היא שיש הרבה יותר מזה, ומעולם לא היה מדובר בדבר אחד בלבד", כתבה. היא גם הסבירה שלא תכננה לפרסם הודעה מפורטת כל כך, אבל השמועות שהתעוררו בעקבות פרישתו המוקדמת של מונפיס מטניס הובילו אותה לשבור את השתיקה.
מונפיס, שתכנן במקור לסיים את הקריירה במאסטרס פריז בנובמבר, החליט להקדים את פרישתו בעקבות הפרידה. הצרפתי היה אמור להשתתף השבוע בטורניר בליון, ואף תוכנן לכבודו משחק ראווה בהשתתפות ז'ו-וילפריד צונגה, רישאר גאסקה וז'יל סימון. כעת, אחרי שהחליט לסיים מוקדם מהמתוכנן, הוא מודה שהתקופה האחרונה הייתה קשה במיוחד גם עבורו. "למרות שהלב שלי כואב, אהיה אסיר תודה לה לנצח על התמיכה והאהבה שהעניקה לי לאורך השנים", כתב. "כשהייתי מוכן לפרוש מטניס, היא זו שנתנה לי את העידוד שהייתי צריך כדי להמשיך".
השניים נישאו ביולי 2021, ובאוקטובר 2022 נולדה בתם סקאי. לאורך השנים הפכו לאחד הזוגות האהובים בסבב, תמכו זה בזה מהיציעים ושיתפו לא מעט רגעים משותפים ברשתות החברתיות. רק באוגוסט האחרון עוד שיתפו פעולה על המגרש והגיעו לחצי גמר הזוגות המעורבים באליפות ארצות הברית. סביטולינה גם רשמה השנה אחת מעונות היחידות המוצלחות בקריירה שלה, לאחר שבחרה לסיים את עונת 2025 מוקדם מהמתוכנן בעקבות שחיקה נפשית, שהושפעה בין היתר מהמלחמה במולדתה.
בהודעתו הדגיש מונפיס שלמרות הגירושים, השניים ימשיכו לשמור על קשר קרוב למען בתם. "לאלינה יש את המאבקים שלה, בדיוק כפי שלי יש את שלי. אני מכבד את הבחירות שלה ואת הסיבות שלה, ואנחנו נמשיך לתמוך זה בזו ולדאוג זה לזו, במיוחד כשני אנשים שחולקים ילדה משותפת", כתב. "כשאנחנו נכנסים לפרק החדש הזה, אני מבקש מכולם לזכור שאנחנו בסך הכול בני אדם. לא גאל מונפיס ואלינה סביטולינה, אלא גאל ואלינה. לא מושלמים, אבל מנסים לעשות את הטוב ביותר שאנחנו יכולים".