דונלד טראמפ פתח חזית נוספת נגד ספורטאיות בארצות הברית. אחרי שהשתלח השבוע בלברון ג'יימס בעקבות התנהגותו בזמן ההמנון האמריקאי, נשיא ארה"ב סימן כעת מטרה חדשה: שחקניות ה-WNBA. במהלך עצרת פוליטית באייווה קרא טראמפ לתומכיו להחרים את ליגת כדורסל הנשים, לאחר ששחקניות אטלנטה דרים וגולדן סטייט ואלקיריז ירדו מהמגרש בזמן השמעת ההמנון לפני משחקי סדרת הגמר. הנשיא הזהיר שההתנהלות עלולה לפגוע בליגה דווקא בתקופה שבה היא נהנית מצמיחה משמעותית בפופולריות שלה.
"מה קורה עם ה-NBA לנשים? מה הסיפור הזה?", שאל טראמפ את הקהל. "הן יהרסו את עצמן עוד לפני שבכלל התחילו, בגלל שהן רק עכשיו מתחילות להצליח. יש שם שחקנית אחת טובה מאוד, שעזרה להן מאוד". הנשיא התכוון לקייטלין קלארק, כוכבת אינדיאנה פיבר, שהפכה בשנים האחרונות לאחת הסיבות המרכזיות לזינוק בעניין בכדורסל הנשים בארצות הברית. "זה עניין גדול. הן עוזבות את המגרש כשההמנון הלאומי מתנגן. מה זה צריך להיות?", המשיך טראמפ.
בהמשך השווה הנשיא את המתרחש למחאות שחקני ה-NFL, שנהגו לכרוע ברך בזמן ההמנון כמחאה על גזענות ואלימות משטרתית. "ה-NFL עשו את זה במשך תקופה. הם הפסיקו בגלל שאנשים הפסיקו לצפות במשחקים", טען טראמפ. "לכן אני חושב שאתם צריכים לעשות אותו הדבר עם כדורסל הנשים, אלא אם הן יתאפסו על עצמן".
? JUST NOW: President Trump calls for a NATIONAL BOYCOTT of the WNBA after the league refuses to act on the trashy players walkout out on the USA National Anthem "It's a big deal going on. They LEAVE THE COURT when the national anthem's playing. The NFL did that for a while, they stopped because people stopped WATCHING. You should do the same thing with women's basketball unless they [fix it]." NFL ratings tanked during the kneeling era, and the league changed course! The WNBA players get rich off America then disrespect it. Hit them where it hurts and TUNE THEM OUT The WNBA should be ripped apart.
— Eric Daugherty (@EricLDaugh) October 23, 2026
דבריו עוררו מחדש את הוויכוח סביב היחס לסמלים הלאומיים בספורט האמריקאי, אבל גם העלו שאלה בנוגע לעצם המחאה: האם שחקניות ה-WNBA אכן מפרות את הכללים?
על פי דיווח של סוכנות AP, התשובה היא לא. אף שתקנון הליגה כולל הוראות הנוגעות להתנהגות בזמן ההמנון, יישומן הושעה כבר ב-2017, בעקבות אירועי שרלוטסוויל. מאז קבוצות רבות בוחרות לשהות בחדר ההלבשה בזמן השמעת ההמנון, והדבר הפך לחלק משגרת ההכנה שלהן למשחקים. גולדן סטייט נוהגת כך מאז הצטרפותה לליגה, ואטלנטה עושה זאת כבר כמה שנים. לעומתן, אינדיאנה של קלארק ומינסוטה היו בין הקבוצות שנותרו על הפרקט במהלך ההמנון העונה. לא כל היעדרות מהמגרש מהווה בהכרח מחאה פוליטית, ובניגוד לטענות שהופצו ברשתות החברתיות, השחקניות לא כרעו ברך במהלך משחקי הגמר.
במקביל, טראמפ ניצב במרכזו של עימות פוליטי נוסף הקשור לספורט נשים, הפעם סביב השתתפותן של ספורטאיות טרנסג'נדריות בתחרויות נשים. מי שיצאה נגד מדיניותו היא חברת הקונגרס הדמוקרטית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, שטענה שהמאבק נגד השתתפות טרנסג'נדריות בספורט נשים פוגע גם בזכויותיהן של נשים אחרות. "כשהם רוצים להתמקד בנערות טרנסג'נדריות בספורט, זה לא רק עניין של נערות טרנסג'נדריות בספורט", אמרה. "זה קשור לנערות, לכל הנערות במערכת החינוך. זו מתקפה על חוק טייטל 9", בהתייחסה לחוק הפדרלי האוסר אפליה על בסיס מין בתוכניות חינוך המקבלות מימון ממשלתי.
אוקסיו-קורטז המשיכה: "מה שממשל טראמפ עושה כשהוא מתמקד באנשים טרנסג'נדרים הוא לנסות לגרום לכולם לתמוך בפגיעה בזכויות האזרח שלהם עצמם, בין אם מדובר בלימודים בקולג' או באוניברסיטה. כשהם תוקפים נערות טרנסג'נדריות בספורט, הם תוקפים גם את יכולתן של כל הנשים להתייצב נגד מי שפוגעים בהן, אונסים אותן או תוקפים אותן מינית בקמפוסים ברחבי ארצות הברית. חשוב מאוד שכולנו נבין שהמאבק שלנו משותף".
"אני לא תומכת בזכויות של אנשים טרנסג'נדרים רק כדי להגן על הזכויות שלי", הוסיפה חברת הקונגרס. "אני תומכת בזכויות של נשים טרנסג'נדריות בגלל שאני עומדת לצד נשים, ואני חושבת שהאוטונומיה של כולנו על גופנו קשורה זו בזו".