"בלתי נסלח": הכוכב העולה חוטף ביקורת קשה על התנהגותו

רפאל חודאר נחשב לאחת התגליות הגדולות של השנה בטניס העולמי, אבל לצד ההתקדמות המסחררת שלו בדירוג, הספרדי בן ה-20 ממשיך לספוג ביקורות חריפות על התנהגותו. הפעם מי שיצא נגדו הוא בראד גילברט, מאמנם לשעבר של אנדרה אגאסי וקוקו גוף, שהתייחס בחריפות לתקרית שבה חודאר קילל נער כדורים במהלך טורניר המאסטרס בשנגחאי. בראיון בפודקאסט "The Big T", שדבריו הובאו היום (שישי) ביורוספורט, הבהיר גילברט שגם ההתנצלות של הכישרון הספרדי לא משנה את חומרת המעשה מבחינתו.

"במהלך משחק יכולים לקרות הרבה דברים, אבל זה בלתי נסלח. לעולם אסור לאבד סבלנות כלפי נער כדורים", אמר גילברט. "התקרית שבה הוא ממש התפרץ בזעם בגלל שלא נתנו לו את המגבת וקילל נער כדורים היא בלתי נסלחת בעיניי". מאמן העבר המשיך: "אם הוא מתעצבן, הוא לא צריך להמשיך להתעסק עם נער הכדורים, בגלל שאני חושב שזה משהו שאפשר לשלוט בו. הוא צריך לצפות בסרטון וללמוד ממנו. לפעמים אתה מפסיד ומתעצבן על שופט, על החלטה במגרש, על עצמך, על היריב, על כל דבר, אבל לא על נער כדורים, שנמצא בעמדה פגיעה מאוד".

התקרית המדוברת התרחשה ב-14 באוקטובר, במהלך משחקו של חודאר נגד בוטיק ואן דה זנדסחולפ בשמינית הגמר בשנגחאי. אחרי שאיבד נקודה חשובה, הספרדי הסתובב לעבר נער הכדורים וצרח בספרדית: "תן לי את המגבת המזוינת, לעזאזל!". שופט הכיסא ג'ימי פינוארגוטה, שהבין את דבריו, העניק לו אזהרה על התנהגות בלתי ספורטיבית והבהיר: "ככה לא מדברים אליהם. אני מבין אותך לחלוטין, אבל לא בצורה הזאת". חודאר התווכח עם השופט וטען שנער הכדורים מתעלם ממנו, אבל האירוע עורר ביקורת נרחבת ברשתות החברתיות, במיוחד בסין.

זו גם לא הפעם הראשונה שבה חודאר מסתבך בתקרית עם נערי כדורים. בחודש מאי האחרון, במהלך רולאן גארוס, הופץ סרטון שבו נראה לכאורה דוחף נערת כדורים בדרכו לחדרי ההלבשה. הספרדי הכחיש שנגע בה בכוונה וטען שהיא מעדה כשניסתה לפנות לו את הדרך. בעקבות התקרית בשנגחאי, גולשים הזכירו גם את התנהגותו במשחק נגד יירי לחצ'קה, שבו לטענתם הפגין חוסר סבלנות כלפי נער כדורים. "איך הוא בכלל מרשה לעצמו לדבר ככה לילד?", תהה אחד המגיבים, בעוד אחר כתב: "מזל ששופט הכיסא מבין ספרדית".

חודאר עצמו כבר התנצל על התנהגותו אחרי הניצחון על קספר רוד ברבע הגמר. "אחרי המשחק חשבתי על מה שקרה. לא הייתי צריך להתנהג ככה כלפי נער הכדורים, זו הייתה טעות", אמר. "אני מכבד מאוד את נערי הכדורים ואת השופטים בכל משחק ובכל טורניר. הייתי מתוסכל מאוד מהאופן שבו המשחק התנהל ולא הצלחתי לשלוט ברגשות שלי באותו רגע. אני אנושי ועושה טעויות, ואלמד מהטעות הזאת".