רפאל חודאר, אחד הטניסאים הצעירים והמבטיחים של ספרד, שוב מצא את עצמו במרכזה של תקרית מעוררת מחלוקת. במהלך משחקו היום (רביעי) נגד בוטיק ואן דה זנדסחולפ ההולנדי בשמינית גמר טורניר המאסטרס בשנגחאי, הספרדי בן ה-20 איבד את עשתונותיו, התפרץ על אחד ממביאי הכדורים וקילל אותו. שופט הכיסא שמע את הדברים, העניק לו אזהרה רשמית, אבל גם ההחלטה הזאת לא התקבלה בשקט.
התקרית התרחשה בתחילת המערכה השנייה, לאחר שחודאר, שכבר טיפס למקום ה-13 בדירוג, הפסיד את הראשונה בשובר שוויון צמוד. הספרדי פתח היטב את המערכה השנייה והשיג שתי נקודות שבירה במצב של 15:40, אבל החמיץ את ההזדמנות לעלות ליתרון. בנקודת השבירה השנייה הוא פספס חבטת יעף, ובדרכו מהרשת לעבר פינת המגרש הפנה את זעמו לאחד ממביאי הכדורים וצעק בספרדית: "תביא לי כבר את המגבת המזוינת, לעזאזל!".
שופט הכיסא האקוודורי, ג'ימי פינוארגוטה, הבין היטב את הקללה והעניק לחודאר אזהרה בגין התנהגות בלתי ספורטיבית. אלא שהספרדי לא קיבל את ההחלטה והחל להתווכח.
הספרדי העצבני מחה בפני השופט: "אלוהים אדירים... זה בלתי נתפס. רואים שאתה לא רגיל להיות על המגרש". פינוארגוטה נותר בעמדתו והשיב: "אני מבין אותך היטב, אבל אתה לא יכול להתנהג ככה. תודה".
Aquí el vídeo de lo que ha pasado. No te puedes comportar como un niño de 13 años y hablar así a un niño que trabaja para tí voluntariamente. Indefendible esta actitud de Rafa Jódar, por mucha tensión que tenga en el partido?♂️ https://t.co/annH2oKNKi
— Vacherotismo (@vacherotismo) October 14, 2026
חודאר ניסה להצדיק את התנהגותו בטענה שמביאי הכדורים התעכבו לאורך המשחק, אבל האזהרה נותרה בעינה והיא גם כרוכה בקנס כספי. למרות העימות, הספרדי הצליח להתאושש במהירות, זכה בשתי הנקודות הבאות והשיג את שבירת ההגשה שחיפש. בהמשך המערכה הוא שוב התלונן בפני השופט, הפעם בטענה שוואן דה זנדסחולפ נגע בכדור פעמיים באחת ההחזרות שלו. גם הפעם טענתו נדחתה, לאחר שהשופט קבע שהמהלך של ההולנדי היה חוקי.
זו גם לא הפעם הראשונה שהתנהגותו של חודאר כלפי מביאי הכדורים מעוררת ביקורת. בתקשורת הספרדית הזכירו שהטניסאי הצעיר כבר עמד במרכזן של מחלוקות דומות בעבר, ושהתפרצויות מסוג זה פוגעות בתדמיתו. האירוע בשנגחאי עורר תגובות ביקורתיות גם ברשתות החברתיות, בעיקר בשל העובדה שמביאי הכדורים בטורנירי טניס הם לא פעם ילדים ובני נוער.
הסערה לא עצרה את חודאר על המגרש, והוא המשיך את דרכו לרבע גמר הטורניר, בפעם הרביעית בקריירה שלו ברמת המאסטרס 1000, לאחר שכבר הגיע למעמד הזה במדריד, ברומא ובמונטריאול. אבל גם ההישג הספורטיבי לא הצליח להעלים את התקרית המכוערת, שהפכה לאחד הנושאים המדוברים סביב משחקי היום בשנגחאי.