דני אבדיה אמור לפתוח הלילה (בין רביעי לחמישי) את עונת ה-NBA השביעית שלו, והשלישית כשחקנה של פורטלנד טרייל בלייזרס - אם יהיה כשיר למשחק נגד פיניקס. אחרי שאשתקד שדרג את מעמדו בצורה משמעותית והגיע למשחק האולסטאר, ינסה הסופרסטאר הישראלי להמשיך במגמה ולרשום התקדמות נוספת, כפי שעשה בכל עונה בליגה הטובה בעולם.
את ההכנות לעונה, כפי שעשה בכל העונות שלו ב-NBA, ערך אבדיה בישראל, כשהצוות שלו כולל בין היתר את מאמן הביצועים הגופניים רגב פנאן ואת מאמן היכולות האישיות עודד ברנדווין. "זו גאווה ענקית, כי קודם כל זה ילד שגדל איתנו אצלנו, המון שנים ביחד עם כל צוות האימון שעובד איתו וכל האנשים שעוטפים אותו", מספר פנאן בראיון לוואלה ספורט לקראת פתיחת העונה של אבדיה. "אתה גאה בעובדה שבכל קיץ הוא בוחר לחזור ולעבוד עם אותם אנשים שהולכים איתו כבר הרבה שנים, ומאמין בדרך שלנו, ומשתף פעולה באופן מלא, ונותן מעצמו ופתוח ורוצה ללמוד. אחת הסיבות שהוא כזה ספורטאי גדול היא בגלל איך שהוא עוטף את עצמו, איך שהוא מגיב לעבודה וכמה הוא רוצה לדחוף את עצמו".
"זו גאווה ענקית לעבוד עם שחקן בקליבר כזה", ממשיך פנאן. "יש הרבה הייפ סביבו גם בארץ וגם בארצות הברית. אני קצת משוחד, אבל דני היום לדעתי אחד השחקנים הכי טובים ב-NBA בגלל הרבה סיבות. בטח שיש גאווה ענקית שאנחנו עושים את זה, אבל אנחנו עסוקים בלעבוד. דווקא כשאתה מסתכל עליו במהלך העונה, כשאתה רחוק ממנו והוא שם, זה הזמן שלך להגיד וואו, איך הכול מתחבר ביחד. העבודה שאנחנו עושים, היכולת שלו על המגרש ואיך שהוא מתנהל עם הרגלי העבודה שלו מסביב. אתה באמת אומר שעושים פה משהו גדול. לא יודע לכמה מהאנשים שעובדים איתו עוד יצא במהלך הקריירה לעבוד עם שחקן בקליבר כזה".
מי שעוקב אחרי אבדיה ברשתות החברתיות לא יכול היה לפספס את העבודה שלו עם פנאן, מאמן הביצועים הגופניים של מכבי תל אביב, ועם ברנדווין לאורך הפגרה, החל מאימוני הכדורסל על הפרקט ועד אימוני הכושר בים בשעות המוקדמות של הבוקר.
"כשדני מסיים את העונה הוא מקבל מהקבוצה שלו תקופת זמן מוגדרת של מנוחה מוחלטת, ואחריה הוא מתחיל לחזור בהדרגה לאימונים איתנו, עם הצוות פה בארץ. אנחנו עובדים קרוב וצמוד ונמצאים כל הזמן בקשר עם הפיזיותרפיסט הראשי שלו מפורטלנד, עם מאמן הכושר ועם מאמן פיתוח היכולות האישיות מפורטלנד. ברנדווין בקשר, אני בקשר, הפיזיו בקשר וגם הסוכנים. אנחנו מחוברים בכל מיני קבוצות וואטסאפ ובשיחות וידאו, וכך מתחילים לבנות לו את הקיץ".
"כמובן שהשלב הראשון הוא טיפה יותר הדרגתי, חזרה גופנית. זה תמיד מתחיל בהכנה גופנית לפני שהוא חוזר למגרש הכדורסל. גם התכנים וגם העומסים תמיד מסודרים מראש בתחילת הקיץ. כבר יש תוכנית מסודרת גם לשבועות הבאים וגם לחודשים הבאים. יש לנו הרבה זמן עם דני, הוא נמצא בארץ בקיץ לתקופה די ארוכה. יש לו גם גיחות לארצות הברית, הוא נוסע בדרך כלל לפורטלנד, אבל גם ללאס וגאס כדי להיות עם הקבוצה שלו. דני הוא אולסטאר, וגם הקבוצה שלו רוצה שיהיה לה מעקב צמוד יותר אחריו במהלך הקיץ. זו גם הסיבה שהוא נוסע, כי למועדון שלו חשוב להיות איתו, וגם לדני חשוב להיות חלק מהמועדון שלו בקיץ. מי שמכיר את דני יודע כמה הוא מחובר לאנשים שסובבים אותו גם פה, אבל גם בקבוצה שלו".
איך נראית שגרת היום שלו בהכנה לעונה?
"שגרת האימונים שלו מאוד מאוד אינטנסיבית. בדרך כלל הוא עובד מאוד מוקדם בבקרים, כי בגדול אלה השעות הכי שקטות, אין מי שיפריע לו. הוא מגיע מאוד ממוקד ומרוכז. יש המון ימים שבהם הוא עושה שניים-שלושה אימונים ביום. הוא עובד תחת עודד ברנדווין מבחינת הכדורסל, יש לו מאמן פילאטיס, יש לו פה פיזיו שעובד איתו באופן שוטף, ויש אותי, שנמצא איתו כמעט כל יום. היום שלו מלא בפעילות שהיא קודם כל ספורטיבית, אבל צריך לזכור שדני הוא הרבה יותר מספורטאי רגיל, אז יש לו גם הרבה מחויבויות, צילומים וראיונות".
"חשוב לו נורא הזמן שלו פה עם המשפחה, עם החברים, ולחזור ולתת לקהילה. אז היום שלו עמוס לא רק באימוני כדורסל או באימוני כושר וטיפולים. דני באמת קם פה בארץ לכל יום כמו ליום עבודה. הוא יודע באילו שעות האימונים שלו, הוא יודע מתי הוא מתאושש, מתי הטיפול שלו ומתי יש לו פעילות שלא קשורה לכדורסל. יש פה אופרציה שלמה שכולנו מחברים ביחד. אנחנו בונים את הלו"ז, כל אחד לפי הצרכים שלו, משלבים את כל הצרכים שלנו ביחד ובונים לדני לו"ז מסודר".
כשהוא נכנס לעונתו השביעית ב-NBA, ומבחינה גופנית נראה יוצא מן הכלל, מעניין לשמוע מפנאן על מה אבדיה עובד מבחינה גופנית.
"מי שמכיר את דני יודע שהוא תמיד דוחף להשתפר ותמיד רוצה לקדם עוד דברים. מבחינה גופנית, בקיץ הזה שסיימנו שמנו לעצמנו למטרה כמובן להמשיך עם כל הבסיס של הכוח, שהוא יתרון מאוד גדול של דני. היום, מי שרואה משחקי NBA, רואה שלא רק שדני נמצא ברמה פיזית טובה בהרבה משחקים, הוא פשוט שולט ודומיננטי מבחינה פיזית על המגרש".
"זה משהו מטורף להגיד על שחקן שגדל אצלנו פה, ואני מדגיש שזה הרבה בזכותו ובזכות איך שהוא עובד. אבל משהו שגם הקבוצה שלו הגדירה וגם דני רצה לשפר בעצמו הוא המהירות של הצעד הראשון, ההאצה, היציאה מהמקום, במיוחד לצד שמאל. זה משהו שהיה לו מאוד חשוב לשפר הקיץ, אז שמנו הרבה יותר דגש על היכולת האתלטית שלו, על היציאה מהמקום, על האצה ועל שליטה טובה יותר בגוף בחדירות".
"מבחינתו אין גבול ליכולת של דני, כי הוא מאוד תחרותי, אבל מעבר לזה שהוא תחרותי, הוא גם מנסה לשפר את עצמו כל הזמן. אני חושב שדני כיום נמצא בגיל טוב מאוד להמשך ההתפתחות הפיזית שלו. אתה לא מתמודד פה עם שחקן בן 35. אתה עדיין יכול לתקוף אותו באימונים, עדיין יכול לקבל תוצאות ורואה שיפור. עדיין יש דברים שהוא יכול לעשות בצורה הרבה יותר טובה, למרות ששוב, מבחינה פיזית דני הוא עילוי, גם מבחינה אתלטית, גם מבחינת הכוח שלו וגם מבחינת השליטה בגוף. אני לא רואה הרבה שחקנים בגודל כזה שזזים בכזאת יעילות על המגרש".
כאמור, הלילה (בין רביעי לחמישי, 5:00) אבדיה יפתח את העונה במשחק ביתי נגד פיניקס (בהנחה שיהיה כשיר). אחרי עונה כל כך טובה, נשאלת השאלה האם נראה אותו ממשיך לשבור שיאים.
"דני היה אולסטאר בעונה שעברה, זה משהו שמאוד מאוד קשה להתעלות עליו, אבל אין לי ספק שהוא ימשיך להשתפר. הוא עדיין בגיל הזה שבו הוא יכול להשתפר, לדחוף את עצמו, ויש לו עוד אלמנטים שהוא יכול באמת לשכלל. הוא נמצא עם האנשים הנכונים בקיץ ועם האנשים הנכונים בעונה, במערכת שמאמינה בו, ואני מאמין שגם תיתן לו את החופש".
"אני מכיר את דני, אני יודע שהוא לא ותרן. הוא יעשה הכול כדי להגיע למטרות שהוא סימן. הוא מסמן מטרות ומשיג אותן, גם מטרות מקצועיות מבחינה אישית וגם מבחינה קבוצתית. זה בידיים של דני, אני בטוח שזה רק הולך להשתפר, כי הוא פשוט שם מבחינה מנטלית, והוא יעבוד על הדברים שהוא צריך. אין לי ספק שזה הולך לקרות, אני לא רואה משהו שמגביל אותו".