גאל מונפיס תכנן לסיים את הקריירה בדרך שראויה למי שנחשב לאחת הדמויות האהובות והצבעוניות של הטניס הצרפתי והעולמי: עם עוד כמה טורנירים, הופעות אחרונות מול הקהל הביתי ופרידה חגיגית בטורניר מקומי. בפועל, הקריירה שלו הסתיימה בשקט, כמעט בלי שאיש הבין למה. כעת בצרפת מסבירים כי הסיבה הייתה אישית וכואבת במיוחד: הפרידה מאלינה סביטולינה.
הטניסאית האוקראינית הודיעה אתמול על סיום נישואיהם אחרי יותר מחמש שנים, ובצרפת דווח שההחלטה שלה טלטלה את מונפיס עד כדי כך שלא היה מסוגל להמשיך לשחק. לפי "לאקיפ", כאשר התבשר על הפרידה הוא "ספג מכה קשה מאוד", ומאותו רגע הטניס פשוט איבד מבחינתו מחשיבותו.
העיתון הצרפתי תיאר את מונפיס כאדם "רגיש מאוד", שהפרידה השפיעה עליו בצורה עמוקה. במקום להמשיך בסיבוב הפרידה שתוכנן עבורו, הוא החליט לחתוך כמעט מיד. ב-5 באוקטובר הוא הסיר את עצמו ממאגר הבדיקות של הסוכנות הבינלאומית לטוהר הטניס, צעד שהפך את פרישתו לרשמית.
המשמעות הייתה מיידית: מונפיס לא יכול עוד להשתתף בטורנירים רשמיים, ואם בעתיד ירצה לשנות את דעתו ולחזור, הוא יצטרך להיכנס מחדש לתוכנית הבדיקות ולעמוד בתקופת המתנה של לפחות שישה חודשים.
המהלך היה מפתיע במיוחד משום שמונפיס כלל לא התכוון להיפרד כך. הוא היה אמור לשחק בטורניר ליון, קיבל כרטיס חופשי ושקל להשתתף גם בווינה, לפני פרידה חגיגית בטורניר המאסטרס בפריז. אלא שבזה אחר זה הגיעו הביטולים, כאשר המארגנים בליון הסתפקו אז בהודעה על "סיבות אישיות".
לפי "לאקיפ", באותם ימים מונפיס שהה בדובאי עם בתו סקאי וניסה לעכל את השינוי בחייו. בדיעבד, הודעת הגירושים של סביטולינה מסבירה גם מדוע בחר לוותר על כל מה שתוכנן עבורו בשבועות האחרונים של הקריירה.
סביטולינה עצמה פרסמה הודעה אישית וכואבת שבה הסבירה כי השנים האחרונות, ובעיקר המלחמה באוקראינה, גבו ממנה מחיר נפשי כבד. היא סיפרה על לילות ללא שינה, ספקות ותחושה שהיא "מאבדת את עצמה", והגיעה למסקנה שהיא צריכה למצוא מחדש את דרכה מחוץ לנישואים.
היא הדגישה כי מונפיס עמד לצדה לאורך התקופה הקשה. "הוא מעולם לא עזב את היד שלי", כתבה, והוסיפה כי השניים ניסו להציל את הקשר במשך זמן רב. עם זאת, לדבריה, יש "קרבות שמתרחשים עמוק בתוכך, ושום כמות של אהבה מאדם אחר לא יכולה לנצח אותם עבורך".
עבור מונפיס, המשמעות הספורטיבית הייתה דרמטית. אם אכן לא יחזור בו, המשחק האחרון בקריירה שלו כבר מאחוריו - ההפסד ללרנר טיין בסיבוב השני של אליפות ארצות הברית. בלי פריז, בלי מחיאות הכפיים האחרונות ובלי טקס הפרידה שתוכנן עבורו.