שבוע אחרי שחגג את התואר ה-102 בקריירה בבייג'ינג, נובאק ג'וקוביץ' חווה היום (שישי) רגעים מתסכלים במיוחד. הטניסאי הסרבי בן ה-39 הודח כבר בסיבוב השני של טורניר המאסטרס בשנגחאי, אחרי הפסד 6:4, 6:3 להוברט הורקאץ' הפולני, אבל בתקשורת במולדתו עסקו גם בהתפרצות החריגה שלו לעבר אנשי הצוות במהלך המשחק, שכללה קללות ותועדה במצלמות.
באחד הרגעים במהלך המערכה הראשונה הסתובב ג'וקוביץ' לעבר התא שבו ישבו מאמנו ויקטור טרויצקי, מאמן הכושר דליבור שירולה והפיזיותרפיסט מיליאן אמנוביץ', וצעק לעברם בסרבית: "בשביל מה לעזאזל אני צריך את שלושתכם?". מיד לאחר מכן הוסיף קללה גסה. בתקשורת הסרבית פורסם תיעוד של התקרית, שבו נראו גם שלושת אנשי הצוות לאחר ההתפרצות.
לפי הדיווח באתר "טלגרף" הסרבי, אנשי הצוות ניסו לסייע לג'וקוביץ' להתמודד עם ההגשות העוצמתיות של הורקאץ', אבל הסרבי התקשה למצוא פתרונות על המגרש והוציא עליהם את התסכול. באתר ציינו שהתפרצויות כלפי אנשי הצוות אינן דבר חדש אצל ג'וקוביץ', שהשתמש בהם לא פעם ככתובת לפריקת תסכול במהלך משחקים. עוד נכתב שבעבר התנצל בפניהם פעמים רבות על דברים שאמר בלהט הקרב.
גם מצבו הגופני של ג'וקוביץ' עורר דאגה. לאחר שאיבד את המערכה הראשונה, פנה לעבר אנשי הצוות וסיפר שידו הימנית וכתפו רועדות ושהוא לא יודע כיצד להתמודד עם המצב. לפי הטלוויזיה הסרבית RTS, הוא אף שאל את אנשי הצוות אם עליו לפרוש מהמשחק, אבל טרויצקי עודד אותו להמשיך. ג'וקוביץ' נשאר על המגרש, אבל לא הצליח לשנות את המומנטום והפסיד בתוך שעה ו-27 דקות.
ההתפרצות בשנגחאי לא הייתה הראשונה של ג'וקוביץ' בימים האחרונים. במהלך הניצחון על סשה זברב ברבע גמר טורניר בייג'ינג, הוא איבד את סבלנותו כלפי מאמנו ויקטור טרויצקי וצעק לעברו: "תסתכל עליי! עליי!" גם במהלך המשחק מול דניל מדבדב בחצי הגמר נרשמה מתיחות בינו לבין אנשי הצוות, כאשר ג'וקוביץ' דרש מהם להיות מעורבים יותר ולספק לו תשובות במהירות. כעת, בהפסד להורקאץ', התסכול הגיע לשיאו עם קללה גסה שהופנתה לעבר שלושת אנשי הצוות שלו.
בתקשורת הסרבית הזכירו שהתנהגות כזאת אינה חדשה אצל ג'וקוביץ', שלאורך השנים נהג לפרוק את התסכול שלו על אנשי הצוות במהלך משחקים. לפי "טלגרף", הסרבי גם התנצל בפניהם פעמים רבות בעבר על דברים שאמר בלהט המשחק, ואנשי הצוות כבר מכירים את ההתפרצויות האלה. עם זאת, לא דווח על התנצלות בעקבות התקרית האחרונה בשנגחאי.
לאחר המשחק הודה ג'וקוביץ' שלא הצליח לשחזר את היכולת מהזכייה בבייג'ינג. "לא הרגשתי כמו עצמי על המגרש", אמר. "קשה מאוד להחזיר את ההגשות שלו, כמעט בלתי אפשרי. לא הצלחתי להסתגל, וזו הייתה הגרלה קשה מאוד בשבילי, לפגוש אותו כבר במשחק הראשון".