כרם פרימו סיפקה אתמול (רביעי) הרבה סיבות לשמחה, אבל לא פחות חשוב להקלה בקרב משלחת ישראל לאליפות העולם בג'ודו בבאקו. ערב פתיחת התחרות, האירוע הגדול ביותר בו השתתפה נבחרת הג'ודו מאז המשחקים האולימפיים בפריז לפני יותר משנתיים, סימנו בנבחרת בעיקר שניים למדליות: יצחק אשפיז בגברים ורז הרשקו בנשים. ואז הופיעה כרם.
המשקלים של השניים רחוקים מאוד אחד מהשני. אשפיז עד 60 ק"ג פתח את התחרות ביום ראשון בבירת אזרבייג'ן והרשקו צריכה לסיים אותה במשקל הפתוח לנשים. בנבחרת קיוו לפחות לשתי מדליות. הראשונה מאשפיז, השנייה מהרשקו. ביום התחרויות הראשון העיניים היו כמובן לעבר הג'ודוקא המחונן בן ה-18 מראשון לציון, אבל כבר בקרב הראשון שלו הוא הפסיד והודח מהתחרות. אשפיז רגיל לנצח והוא האמין שגם באליפות העולם בגיל כל כך צעיר הוא יוכל לעמוד על הפודיום. גם באיגוד הג'ודו היו משוכנעים בכך ובטוחים בספורטאי הצעיר שלהם. ברגע שהוא הפסיד הציפייה הייתה שהרשקן תתקן.
אבל היו לנבחרת גם עוד ג'ודוקות להציע, אם כי מעטים מאוד האמינו שאפשר להגיע עד למדליה. ואז הגיע יום התחרות של אתמול. יום קודם תמנע נלסון לוי במשקל עד 57 קילוגרם לא הצליחה להגיע לפודיום למרות שביום טוב גם היא מסוגלת לכך. מבין האחיות גפן וכרם פרימו - הציפיות היו דווקא לכיוון האחות המבוגרת יותר גפן, אבל היא לא הצליחה להתקדם לכיוון קרבות על מדליה.
ואז החלה כרם פרימו את המסע שלה אתמול, שנעצר רק בגמר מול אלופת העולם היפנית הארוקה קאג'ו, זאת שכדי לנצח אותה צריך קרב יוצא דופן גם של המתחרה אבל בעיקר קרב פחות טוב של קאג'ו. "לא להיות אלופת עולם כשמפסידים קרב בגמר לקאג'ו זה כאילו לקחת את אליפות העולם", אומרים הבוקר במחנה הנבחרת בבאקו.
"כרם הציגה ג'ודו ברמה הגבוהה ביותר. להגיע בגיל 21 לגמר אליפות עולם אחרי הדרך שהיא עשתה, הפציעות, הניתוחים, הקרע ברצועה הצולבת בברך שהשבית אותה לשנה וחצי. כרם היא לוחמת אמיתית והיא הרחיבה את המאגר שלנו. יש היום הרבה מה להציע בנבחרת הג'ודו בנשים. יש עוד ג'ודוקות עד סיום התחרות אבל ברור שהפנים של כולם עכשיו הם לרז הרשקו שמסוגלת לסיים את התחרות הזאת עבור ישראל כאלופת העולם".