גם ערב המשחק מול נורבגיה (ראשון, 21:45, ספורט4), נבחרת פורטוגל עדיין מתקשה להתרחק מסערת כריסטיאנו רונאלדו. במסיבת העיתונאים לקראת המשחק נשאל ז'ורז'ה ז'סוס שוב ושוב על הכוכב שעזב את מחנה הנבחרת, אבל המאמן ניסה לדחות את הדיון. ברונו פרננדס, לעומתו, בחר לדבר בצורה ישירה הרבה יותר - ואף חשף ששוחח עם רונאלדו.
כשז'סוס נשאל האם הוא פתוח לפיוס עם CR7, השיב: "הפוקוס חייב להיות קודם כל על הנבחרת. כריסטיאנו רונאלדו הוא סמל של הנבחרת ושל פורטוגל. אחרי המשחק יהיה הרבה זמן לדבר על זה".
המאמן המשיך באותו קו גם כאשר נשאל אם הסערה הפכה להסחת דעת: "אני אתמקד בקבוצה וביריבה. נורבגיה היא אחת מחמש הנבחרות הטובות באירופה, עם שחקנים מצוינים. אנחנו צריכים להיות מרוכזים. אחר כך יהיה לכולנו זמן לנתח דברים".
גם כשנשאל אם היה בקשר עם רונאלדו, ז'סוס לא סיפק תשובה ישירה. "האהבה שאני מחפש ורוצה היא לנבחרת ולסמל שלה. האהבה היא לנבחרת, לא אליי. אני חלק מקבוצה, אני המפקד שלה", אמר.
לעומתו, ברונו פרננדס לא התחמק מהנושא. "יש לנו מצב שאין לו שום קשר לשחקנים", הסביר. "התפקיד שלנו הוא לספק תוצאות. הייתה לי שיחה עם כריס, ומה שאמרתי לו אני אחזור עליו גם כאן".
ואז הגיע המסר החד שלו: "לא משנה מה יקרה, כריס לעולם לא יפסיק להיות הסמל הגדול ביותר של הנבחרת שלנו, של הכדורגל שלנו, והסמל הגדול ביותר של המדינה שלנו בזכות כל מה שהוא עשה".
"המקום שלו שמור לא רק בין הגדולים בכל הזמנים, אלא גם בלב של כל הפורטוגלים", המשיך ברונו. "הדבר החשוב ביותר הוא להפסיק לפלג. הנבחרת היא אחת והיא תישאר אחת".
קשר מנצ'סטר יונייטד הבהיר שהשחקנים עצמם אינם מתכוונים להיכנס לעימות שבין הצדדים. "בלי קשר לכל הרעש, כולם צריכים לפתור את העניינים שלהם מאחורי דלתיים סגורות. אני מקווה שהכול יסתיים בצורה טובה. אנחנו מחוץ לסיפור הזה. אנחנו מחוץ למחלוקת".
ברונו גם פנה באופן ישיר לציבור בפורטוגל: "מה שאני מבקש הוא שהמדינה לא תתפלג ולא תבחר צדדים. שתכבד את כל הצדדים. כריס הוא ותמיד יהיה האייקון הגדול ביותר של הכדורגל שלנו ושל הכדורגל העולמי, והוא ראוי לכבוד של כל הפורטוגלים".
ז'סוס, מצדו, הודה בעקיפין שהימים האחרונים לא היו פשוטים. כשנשאל אם אלה היו הימים הקשים ביותר בקריירה שלו, אמר: "הדבר הקשה ביותר בקריירה של מאמן הוא לפתור בעיות. עד כמה שהניצחון בדנמרק מילא אותי בגאווה, אני גם יכול לומר שהייתי יכול להיות מאושר יותר".
פורטוגל תנסה כעת לשים לפחות ל-90 דקות את הפרשה בצד ולהמשיך את המאזן המושלם שלה בליגת האומות. אלא שגם אם ז'סוס מבקש לדבר רק על נורבגיה, המסר של ברונו המחיש עד כמה דמותו של רונאלדו עדיין נמצאת במרכז כל מה שקורה סביב הנבחרת.