הפועל תל אביב פתחה הערב (חמישי) את עונת 2026/27 של היורוליג עם הפסד כואב לבאיירן מינכן במשחק בית בבולגריה. האדומים נראו רע מאוד במשך שלושה רבעים בארנה 8888 בסופיה וכבר פיגרו ב-18 הפרש - הצליחו לבצע מהפך כשתי דקות לסיום, אבל לא השלימו את העבודה. יוהאנס פויגטמן קלע שלשה שקבעה 84:86 לבאיירן 34 שניות לסיום, אבל אלייז'ה בריאנט, ו-ואסה מיציץ' החטיאו בזה אחר זה מחוץ לקשת ותרגיל חוץ לא מוצלח על הבאזר קבע הפסד להפועל תל אביב. בשבוע הבא, שיהיה שבוע משחקים כפול, האדומים יתארחו אצל הכוכב האדום בלגרד ויארחו את ריאל מדריד.
"פיגרנו ב-18, אבל היה לנו צ'אנס לנצח", סיכם המאמן דימיטריס איטודיס, "עשינו ריצה יפה ואפילו עלינו ליתרון, בכדורסל אף פעם לא מאוחר. עשינו עצירות והיינו פיזיים וזה הדבר הטוב לקחת מהמשחק הזה. לעומת זאת, באיירן עשתה מהלכים קלים - עשינו להם חיים קלים - וזה החלק הלא טוב. זה הפסד שנצטרך ללמוד ממנו".
איטודיס הוסיף במסיבת העיתונאים: "אנחנו מאוכזבים מהתוצאה במשחק הראשון. התחלנו את המשחק טוב מאוד, היינו טובים הגנתית ועצרנו אותם על 16 נקודות, אבל נתנו להם להיכנס למה שנוח להם והם שיחקו יותר טוב מאיתנו. ב-57:75 להם עשינו קאמבק מדהים, הובלנו כבר בנקודה, והיינו בחזרה למשחק."
"אנחנו מבינים שאנחנו יכולים לשחק הגנה טובה", הודה היווני, "לעשות חילופים כשצריך, לקחת ריבאונדים. קלענו טוב מבחוץ בסוף. 13 אסיסטים מול 13 איבודים עלו לנו בהרבה במשחק הזה. הם עשו פעולות גדולות בסוף, והיה לנו קצת בעיות תקשורת עם השחקנים החדשים. אנחנו צריכים ללמוד מההפסד הזה. זה מרתון, כל הקבוצות טובות ואנחנו צריכים להראות אופי."
לבסוף התייחס לקהל האדום שתמך בשחקניו: "אני רוצה להודות לאוהדים שהגיעו לכאן, במיוחד לאוהדים שהגיעו מישראל, זה אומר הרבה בשביל הקבוצה".