הפועל תל אביב קיוותה לפתוח גם את עונת היורוליג השנייה שלה ברגל ימין, אבל אחרי דרמה גדולה בסופיה נכנעה הערב (חמישי) 86:84 לבאיירן מינכן. האדומים, שנעצרו אשתקד רק בפלייאוף מול ריאל מדריד ופתחו אז את העונה עם 6 ניצחונות מ-7 משחקים, הגיעו עם סגל נוצץ ועמוק שכולל 11 זרים, אך דווקא במשחק הראשון נתקעו מבחינה התקפית. רק לפני 11 ימים גברה הפועל 77:85 על הבווארים במשחק הכנה בטורניר קליארי, אבל הפעם באיירן הייתה זו שיצאה עם הניצחון.
המארחת דווקא פתחה לא רע, כשדן אוטורו וזאק לידיי הכניסו אותה לעניינים ואפשרו לה לסיים את הרבע הראשון ביתרון 16:21. אנדי אובסט היה האיש של באיירן מהרגע הראשון, קלע שתי שלשות מוקדמות והמשיך להעניש את ההגנה של איטודיס. ברבע השני המשחק כבר החל לברוח מהידיים של איטודיס. יתרון של שבע נקודות נמחק בריצת 0:10 של האורחת, אובסט חימם את הידית, וגם יוהנס פויטמן תרם מחוץ לקשת בדרך ל-39:44 לבאיירן במחצית.
ברבע השלישי השליטה הגרמנית הפכה ברורה יותר. הפועל התקשתה למצוא פתרונות מכל הטווחים, אלייז'ה בריאנט לא הצליח להיכנס למשחק, אנטוניו בלייקני נשאר תקוע על אפס נקודות, ואובסט המשיך לייצר נקודות בצד השני בכל דרך אפשרית. באיירן כבר ברחה ליתרון דו-ספרתי, מיילס נוריס הוסיף דאנק מהדהד, והפער טיפס עד 15 לפני שהמארחת צימקה מעט ל-57:68 בתום הרבע.
אבל אז הגיע הקאמבק הגדול. באיירן כבר הגדילה ל-18 הפרש בתחילת הרבע המכריע, אלא שאוטורו העיר את הקהל עם אלי-הופ אדיר, בריאנט חדר היטב, ואסיליה מיציץ' קלע מבחוץ ובלייקני סוף סוף נכנס לעניינים עם הנקודות הראשונות שלו בהתמודדות. תוך דקות הפועל השלימה ריצת 0:14, ובהמשך בלייקני לקח את המושכות עם שתי שלשות וסל ועבירה שהעבירו את היתרון לאדומים, למרות ערב נוראי מחוץ לקשת (7/26 לשלוש).
אלא שבמאני טיים באיירן התנערה מהפאניקה והייתה חדה יותר. פויטמן קלע שלשה חופשית שקבעה 84:86, ובהתקפה האחרונה של המשחק הפועל קיבלה כמה הזדמנויות להפוך את התוצאה, אך לא הצליחה לייצר זריקה טובה והכדור נחטף מידו של אוטורו רגע לפני ניסיון לדאנק. הסנטר התל אביבי סיים עם דאבל דאבל עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, בעוד אובסט בלט מנגד עם 19 והוביל את באיירן לניצחון ראשון על חשבון החבורה של איטודיס.
לפני שבוע כפול שיכלול את הכוכב האדום בלגרד וריאל מדריד, האדומים ישובו לארץ למפגש עם הפועל באר שבע במסגרת רבע גמר גביע ווינר. כדי לצלוח שלושה משחקים בשישה ימים, גם איטודיס יודע שהקבוצה שלו חייבת להעלות את הרמה - ולא לבנות שוב על הבלחות של הרגע האחרון.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל ת"א: דן אוטורו 20 נק' ו-12 ריב', ואסיליה מיציץ' 14, אנטוניו בלייקני וג'ייקוב טופין 11 כ"א, אלייז'ה בריאנט 10, יוג'ין ג'רמן וזאק לידיי 8 כ"א, איש וויינרייט 2.
בלטו בבאיירן מינכן: אנדי אובסט 19, יוהנס טימן 15, ג'אסטיניאן ג'סופ 11, יוהנס פויטמן 10.
מהלך המשחק
רבע 1:
איטודיס עלה במשחק הראשון של עונת היורוליג עם ואסילייה מיציץ', אלייז'ה בריאנט, איש וויינרייט, זאק לידיי ודן אוטורו. מנגד, הגרמנים פתחו עם יוסטוס הולץ, אנדראס אובסט, מיילס נוריס, מרג'ון בושאמפ ואוסטין וויילי. הסיפתח היה שייך לאובסט עם שתי שלשות טיפוסיות, בעוד אוטורו קלע את הנקודות הראשונות מנגד. האדומים נעצרו על 4 בלבד במשך למעלה מ-4 דקות, אך סיבכו את הבווארים בבעיית עבירות והשוו מהקו ל-6:6. היתרון עבר לראשונה לידיים אדומות עם סל ועבירה של לידיי. אובסט סחב את קבוצתו על הגב, אך המארחת העלתה רמה ועלתה ל-14:17. טופין נכנס עם הרבה התלהבות והקפיץ את הפער ל-5 - 16:21 להפועל בסיום הרבע.
רבע 2:
ג'סופ פתח בסערה עם שמונה מהספסל, אך ג'רמן לצד ריבאונד ההתקפה של האדומים השאיר את ההובלה בצד שלהם (24:26). יתרון השיא של האדומים עלה ל-7, אך אובסט חזר ממנוחה קצרה והאורחת תפסה את ההובלה עם ריצת 0:10. אוטורו ובראינט עצרו את הסחף, אבל הצלף הגרמני שוב דייק והעלה את מאזנו ל-15 נקודות. החבורה האדומה היו לא מדויקים, ופויטמן הוותיק נעץ מעבר לקשת בדרך ליתרון שיא של האורחת (35:42). כמה פעולות חיוביות של מיציץ' שמרו על פער סביר - 39:44 לבאיירן במחצית. אובסט מוביל עם 17 נקודות, אוטורו עם 12, יוג'ין ג'רמן עם 8.
רבע 3:
הגרמנים המשיכו במומנטום מסוף הרבע השני, ג'סופ צלף עוד אחת מחוץ לקשת והיתרון של האורחת צמח ל-8 (43:51). החלודה של בריאנט באה לידי ביטוי עם עוד החטאה, וחמש דקות לסיום הרבע הבווארים ברחו ל-10 הפרש מבטיח (51:61). מיציץ' ספג עבירה רביעית, נוריס התעופף לדאנק נפלא והאורחת לא הביטה לאחור (51:66). וויינרייט קלע את השלשה הרביעית בלבד של המארחת, ג'ייקוב טופין, מנקודות האור הבודדות של איטודיס עזר למזער מעט נזקים - 57:68 לגרמנים לקראת הרבע המכריע.
רבע 4:
בלייקני נתקע על אפס נקודות ובושאמפ הנהדר ניצל זאת כדי להעמיק את הבור של האדומים (57:75). איטודיס הזעיק פסק זמן והקבוצה שלו הגיבה בהתאם: אוטורו סיים האלי הופ מפלצתי, בריאנט חדר נפלא, מיציץ' צלף לשלוש ואפילו בלייקני קלע את הראשונות שלו והפער ירד משום מקום ל-4 בלבד. וויילי שם סוף לריצת 0:14 של האדומים. יוקובאיטיס הרחיק ל-6 הפרש, עד שבלייקני דייק פעמיים מעבר לקשת אחרי חמש החטאות רצופות וסל ועבירה בדרך ל-81:82 מדהים. היתרון שוב החליף צד, והפעם בריאנט לקח אחריות והשיב את ההובלה האדומה (83:84). פויטמן הוותיק לקח אחריות עם שלשה חופשית וקבע 84:86 לאורחת. האדומים זרקו שלוש פעמים מעבר לקשת בהתקפה האחרונה ובצ'אנס האחרון הכדור נחטף מידו של אוטורו רגע לפני הדאנק - 84:86 לבאיירן בסיום.