קיירי אירווינג שוב מביע תמיכה פומבית במסר פרו-פלסטיני. כוכב דאלאס מאבריקס הגיב היום (רביעי) לדיווח על הקנס שספג שחקן יוסטון טקסאנס עזיז אל-שאהיר מה-NFL, וכתב: "אני אטפל בקנס שלו". אל-שאהיר נקנס ב-11,492 דולר לאחר שבמשחק מול באפלו בילס הופיע עם הכיתוב "Hind Rajab" מתחת לעיניו. הקנס ניתן בגין הצגת מסר אישי שלא אושר מראש ולא בשל תוכנו הספציפי, בהתאם לחוקי הליגה האוסרים מסרים כאלה ללא אישור.
אל-שאהיר, הליינבקר בן ה-29 שנבחר בעונה שעברה לראשונה לפרו בול, התייחס בכך להינד רג'ב, הילדה הפלסטינית בת החמש שנהרגה ברצועת עזה בינואר 2024. רג'ב נותרה בחיים לאחר הירי הראשוני לעבר המכונית שבה נסעה עם בני משפחתה והתקשרה למוקד הסהר האדום בבקשה לחילוץ. גופתה נמצאה 12 ימים לאחר מכן. באוגוסט האחרון צה"ל הכיר לראשונה בכך שחייליו ירו לעבר הרכב והודיע על פתיחת חקירה פלילית בנושא.
עבור אל-שאהיר זו ממש לא הפעם הראשונה שהוא מנצל את הבמה של ה-NFL להעברת מסרים בנושא. בפלייאוף בינואר האחרון הוא כתב על ה-Eye Black שלו "Stop the genocide" ונקנס ב-11,593 דולר. לפני המשחק הבא הוא הופיע שוב עם אותו כיתוב במהלך החימום, אך לא נשא אותו בזמן המשחק. עוד קודם לכן השתמש בתוכנית "My Cause, My Cleats" של הליגה כדי לתמוך בקרן הסיוע לילדים פלסטינים, וב-2025 אף הגיע לאימון עם נעליים שעליהן נכתב "Free Palestine".
I'll take care of his fine https://t.co/RUo9jXkCFu
— Kyrie?? (@KyrieIrving) September 16, 2026
גם אצל אירווינג מדובר כמובן בהמשך לקו פומבי שנמשך כבר מספר שנים. באפריל האחרון הוא החליף את תמונת הפרופיל שלו באינסטגרם לתמונה של ילד פלסטיני כשברקע חיילים ישראלים וגדר תיל. חודשיים קודם לכן הגיע לאירוע האולסטאר של ה-NBA עם חולצה שעליה הכיתוב "PRESS", כמחווה לעיתונאים שנהרגו בעזה. בנובמבר 2024 הוא הופיע עם שרשרת בצבעי דגל פלסטין ובצורת מפת ישראל, ובעבר הגיע למסיבות עיתונאים ולגמר ה-NBA כשהוא עוטה כאפייה.
בינואר 2024 נרשמה סערה נוספת כשארבעה רבני חב"ד הגיעו למשחק של דאלאס ביוטה עם שלטים שעליהם נכתב "I'm a Jew and I'm proud". לטענתם, אירווינג התלונן על השלטים והם התבקשו להסירם; אירווינג הכחיש את גרסתם, בעוד יוטה ג'אז טענה שההתערבות נבעה מהאינטראקציה המפריעה שהתפתחה סביב השלטים ולא מתוכנם.