אימת הליגה: סיכום המחזור הרביעי בליגת העל

זו עונה שלישית ברציפות שמכבי תל אביב פותחת עם מאזן מושלם של 12 מ-12. רק הפעם יש הבדל אחד קטן: זהות היריבות. בעונה שעברה לא פגשה אף אחת מהגדולות בארבעת מחזורי הפתיחה וב-2024/25 היה רק משחק ביתי מול הפועל באר שבע (0:1). העונה? מכבי חיפה, הפועל באר שבע (בטרנר) והפועל תל אביב בזו אחר זו, אחרי מחזור פתיחה שיכול היה גם הוא להתברר כמוקש (ביקור ברחובות אצל הפועל ירושלים בין צמד המשחקים מול לוגאנו במוקדמות הקונפרנס ליג). ובכל זאת, ארבעה ניצחונות, 16 שערי זכות ופער של שני משחקים מהיריבות שאמורות לאיים על התואר (לא, מכבי חיפה עוד לא שם).

מעבר לניצחונות המרשימים, זה אפקט הפחד שנוצר אצל היריבות. מכבי תל אביב עוצמתית, מהנה, מגוונת וכמו שהזכרנו בשבוע שעבר, אינטליגנטית הרבה יותר לאחר הצטרפותם של גבי קניקובסקי וג'יימס טברנייר. היא היחידה שהגיעה לכמות דו-ספרתית של שערים, כבשה רביעיות לרשתן של שתי ההגנות הטובות בליגה בעונה שעברה, איימה למסגרת יותר מכולן ונגעה בכדור ברחבה יותר מכל קבוצה אחרת עד כה.

במוצאי שבת בנתניה, כוח ההרתעה שלה יעמוד למבחן מול העבר המרתיע לא פחות. לפני שנה, למי ששכח, מכבי תל אביב שיחקה מהדקה ה-16 מול 10 שחקנים בסכנין וקיבלה פנדל בתוספת הזמן כשבשער עומד שחקן שדה. זה לא עזר לה להימנע מ-0:0 מתסכל במחזור החמישי שהרס לה את המאזן המושלם. לפני שנתיים, בין צמד משחקים באירופה, המציאות הבטחונית אילצה אותה לארח ללא קהל את עירוני טבריה, שחילצה 1:1 בבלומפילד ומנעה ממנה 15 מ-15. כך היה גם בעונות של מוטי איוניר, אוסקר גרסיה ופאולו סוזה בתחילת העשור הקודם. האם תדע לתפעל את מעצור המחזור החמישי ולהישאר מושלמת אחריו, לראשונה מאז 1993/94?

לאבי לוזון היה את נאום המנגלים, לאלי טביב היה את נאום החוליגנים ולברק אברמוב יש את נאום הליצנים. אחרי התבוסה 3:0 מול הפועל תל אביב בבלומפילד שהותירה את בית"ר ירושלים ללא נקודה אחרי שני מחזורים, הבעלים התייצב מיוזמתו בעמדת הריאיונות, הגיב לביקורות על היעדר חיזוק ובעיקר הביע אמון מלא באלמוג כהן. "לבוא עכשיו ולהגיד שהכול לא טוב - זה להיות ליצן", אמר אברמוב. "כרגע צריך לתת לשחקנים ולצוות את השקט. אני הולך עם אלמוג לדרך ארוכה".

הצעד הלא שגרתי הזה חילץ את בית"ר ממערבולת. הרי היו פה מספיק מרכיבים כדי ליצור כדור שלג שיוכל להיעצר לבסוף רק בעזרת זעזוע מקצועי: שתי תבוסות (כולל אצל היריבה המושבעת), זעם בקרב הקהל ומאמן חסר ניסיון שיודע שהפתרון הקל הוא הזזתו בחזרה לתפקיד המנהל המקצועי. אבל אברמוב הוריד את האפשרות מסדר היום, עומר אצילי המשיך את הקו עם ריאיון בוגר ובטוח, ובית"ר הגיבה בצורה הכי שלווה והכי לא בית"רית שיש.

מפלס הלחץ ירד בזכות הניצחון הדחוק בסכנין, וב-1:3 על מכבי פתח תקוה כבר קיבלנו יותר רגעים מהקבוצה שאלמוג כהן מצפה לראות. השתלבות מהירה של אלכסיס סרנה תהיה קריטית מבחינתו ויש לו עוד בעיות לפתור במשחק ההגנה, אבל את המשבר הראשון כמאמן הוא צלח בעיקר הודות לתמיכה מהבעלים שלו, כפי שהעיד אמש (שלישי).

הקבוצה שמעבירה משחקים למכבי תל אביב היא הפועל רמת גן. במקרה שלה, התחזית של 0 מ-12 והימצאות מתחת לקו האדום לצד עירוני טבריה אחרי ארבעה מחזורים - נראתה סבירה למדי. שלושה הפסדים רצופים יכולים להכניס לסחרור, ודאי כשמדובר בקבוצה ששינתה את פניה כמעט לחלוטין עם 23 החתמות. אבל העולה החדשה נלחמה במינוס שלה, מתחה את מכבי חיפה, הייתה מרחק דקות ספורות מנקודה מפתיעה מול הפועל באר שבע, הייתה שקולה לפרקים להפועל תל אביב ולבסוף באה על שכרה עם ניצחון בכורה על מכבי נתניה. העובדה שהיא מעל הקו האדום אחרי פתיחת העונה הקשוחה היא תעודת כבוד ובשורה מעודדת בחינתה להמשך הדרך.

מסאי דגו החליף כמעט את כל הסגל מעונת העלייה, אבל דווקא בשער נמנע משינוי ושם מבטחו בתוצר מקומי, לאחר שהגעת שריף כיוף טורפדה בעקבות הפציעה הקשה. עמית רייף אמנם ערך את הופעת הבכורה בליגה הלאומית במשחק לפרוטוקול בשלהי 2023/24, אבל הצ'אנס האמיתי הראשון הגיע במחזור הרביעי של 2024/25. אלמוג מלול הודח והיה בדרך החוצה, והעמדה בין הקורות התפנתה. אלא שהתוצאה הייתה כואבת: תבוסה ביתית 6:0 להפועל כפר שלם והופעה מסויטת שאילצה את המועדון להזעיק את איתמר ישראלי.

רייף הסתפק בהופעות ספורות במשך כמעט שנה וחצי, עד שקיבל הזדמנות מחודשת במחזור ה-21 של העונה שעברה. הפעם הוא לא נתן לה לחמוק ממנו. מרגע שחזר אל בין הקורות, הפועל רמת גן לא הפסידה. היא דהרה יחד איתו לליגת העל, וכעת מנסה לתקוע יתד בעזרתו. מי שערב פתיחת הליגה נראה כנקודת תורפה - בן 22, בלי דקה אחת בליגה הבכירה ולמעשה ללא עונה מלאה כשוער ראשון - מתגלה כהפתעה מרנינה. הוא מוביל את הליגה בעצירות (20; מתוכן כמה מרשימות במיוחד), זומן לסגל הנבחרת הצעירה ושנתיים אחרי טראומת המחזור הרביעי בלאומית, היה לו מחזור רביעי חלומי בליגת העל עם רשת נקייה ראשונה. את זה, למשל, אין עדיין לשוערי המוליכה.

רגע או שניים מאסיפות הווידאו הקרובות - אם עוד יש כאלה - כדאי למאמנים להקדיש לדקה ה-77 במשחק בין עירוני טבריה להפועל ירושלים. המארחת ביקשה לערוך חילוף כפול, קייס גאנם לא יצא מספיק מהר, הוסיף תלונה לעבר מי שניסה לזרז אותו וגרם לקבוצתו להישאר ב-10 שחקנים. בהתאם לחוק החדש, המחליף שלו נדרש להמתין לפחות דקה אחת. המשחק לא נעצר, הדקה התארכה ל-90 שניות והעונש היה מיידי. ארתור מירניאן הורשה להיכנס רק לאחר שהפועל ירושלים כבשה והפכה ל-1:2.

זיו מורגן השווה בתוספת הזמן והציל את טבריה מהפסד שהיה נרשם על שמו של גאנם, אך האחריות היא גם של הצוות המקצועי. כנראה שלא כולם צפו במונדיאל ולא כולם מבינים עד הסוף את החוקים החדשים. אז רצוי להסביר שוב ושוב ולחדד נהלים. אם צריך, גם בהפסקות ותוך כדי משחק. גם דקה אחת קטנה בנחיתות מספרית יכולה להיות גורלית.