בית"ר ירושלים הגישה לאינדפנדיינטה מדיין הצעה לרכישת אלכסיס סרנה, וכשהזמן עד סגירת חלון ההעברות (ב-16 בספטמבר) הולך ואוזל, ההכרעה צפויה בקרוב. אכן תצליח לרכוש אותו, זו תהיה היציאה הראשונה של הקשר בן ה-28 מהכדורגל הקולומביאני, אחרי קריירה שבמהלכה היה צריך לטפס כמעט כל מדרגה אפשרית. הוא לא נחשב לילד פלא, לא יצא בגיל צעיר לאירופה וגם לא הגיע לנבחרת קולומביה. במשך שנים הוא עבד רחוק מאור הזרקורים, עד שהפך לקפטן, לכובש מפתיע מעמדת הקשר המרכזי-אחורי ולבסוף לשחקן משמעותי באחד המועדונים הגדולים במדינה.
סרנה, יליד קיבדו שבמחוז צ'וקו, מתנשא לגובה 1.70 מטר ומשחק בעיקר במרכז הקישור. כשאינדפנדיינטה מדיין החתימה אותו בדצמבר 2024, היא למעשה סיפקה בעצמה את תעודת הזהות המקצועית שלו. בהודעת ההחתמה הרשמית נכתב כי הוא קשר שמתאפיין ב"משחק טוב, אגרסיביות ובעיטה טובה". במדיין הדגישו במיוחד את תשעת השערים שכבש במחצית הראשונה של 2024 - נתון חריג יחסית עבור שחקן בעמדה שלו.
התקופה החשובה ביותר בהתפתחות שלו הייתה בדפורטס קינדיו. סרנה הגיע לשם ב-2020, התבסס בהדרגה בהרכב, הפך לאחת הדמויות הבולטות בקבוצה ולבסוף גם לקפטן. ב"קרוניקה דה קינדיו", העיתון המקומי שמלווה את המועדון מקרוב, הגדירו אותו לאחר כ"קשר 50:50 כובש" והדגישו שתשעת השערים שלו במחצית הראשונה של 2024 משכו תשומת לב ממספר קבוצות. אלא שדווקא אחרי התקופה הטובה ביותר שלו הגיעה עצירה: בשל חילוקי דעות עם הנהלת קינדיו הוא לא שיחק כלל במחצית השנייה של אותה שנה.
כך נוצר מצב מעט יוצא דופן. סרנה הגיע למדיין כשהוא כבר בן 27 ואחרי חודשים ללא כדורגל תחרותי, אבל גם אחרי שהוכיח שהוא מסוגל לספק מספרים שלא מאפיינים בדרך כלל קשר מהסוג שלו. ב"אל קולומביאנו", כלי התקשורת המרכזי של מדיין, הצביעו עם החתמתו על שתי תכונות נוספות: מלבד "הבעיטה הטובה שלו ממרחק", נכתב שם שסרנה "חזק במשחק הגובה" - הערה מעניינת במיוחד בהתחשב בכך שגובהו 1.70 מטר בלבד.
השדרוג המקצועי הגיע תחת אלחנדרו רסטרפו. סרנה לא נכנס למדיין כשם נוצץ, אבל במהלך הזמן הפך לשחקן שרסטרפו סמך עליו במספר תפקידים במרכז המגרש. היכולת לבעוט מרחוק המשיכה לבלוט גם ברמה הגבוהה יותר. במרץ האחרון, למשל, הוא כבש כבר בדקה החמישית בניצחון 0:2 על ג'וניור בבעיטה אדירה מחוץ לרחבה. העיתונאי פליפה מולינה בחר בו כאחת הדמויות המרכזיות של המשחק והגדיר אותו במילים שקשה לקבל מחמאה ברורה מהן: סרנה היה "בעל הרעיונות" של מדיין.
והוא לא רק שחקן של בעיטות מרחוק. במשחק אחר מול בוקראמנגה, סרנה יצר "מהלך מראדוני": הוא עבר שחקנים עם "יכולת מעוררת קנאה" (על פי התקשורת המקומית), דרך על הכדור, השאיר יריבים מאחור ולבסוף סחט הצלה מהשוער. זה אולי רק מהלך אחד, אבל הוא מלמד משהו על שחקן שלא תמיד מתאים לתבנית של קשר אמצע דרום אמריקאי קשוח. יש בו גם אלמנט של כדרור, יציאה מלחץ וניסיון לייצר בעצמו משהו בחלק הקדמי.
גם האישיות שעולה מהראיונות שלו יכולה לעניין את בית"ר. בפברואר, אחרי שמדיין פתחה בצורה רעה את העונה ורסטרפו עמד תחת לחץ כבד, סרנה ניסה להגן על המאמן מול מצלמות הטלוויזיה. "האמת היא שאף אחד כאן לא רוצה שהמאמן ילך", אמר. "אנחנו יודעים איזו איכות אנושית יש לו ואיזה מאמן הוא". גם אחרי שכבש באותו שבוע, הוא לא התמקד בעצמו: "לא משנה מי היה כובש, זו הייתה הקלה עבור כל הקבוצה".
זו נקודה שחוזרת אצלו. אחרי שנים שבהן היה קפטן בקינדיו, הוא הגיע למדיין בלי מעמד מיוחד, אבל בהדרגה הפך שוב לשחקן שמדבר בשם הקבוצה. מבחינת בית"ר, שמחפשת לא רק איכות אלא גם שחקנים שיוכלו להתמודד עם הלחץ בטדי, זה פרט לא חסר משמעות.
הפרופיל המקצועי שלו מעניין בעיקר בגלל השילוב. הוא לא קשר אחורי קלאסי שמבלה את רוב המשחק לפני הבלמים, וגם לא מספר 10 שחי רק בשליש האחרון. בקולומביה משתמשים שוב ושוב במונח "volante mixto" - קשר שמסוגל לעבוד בשני הכיוונים. הוא אגרסיבי, מגיע לתיקולים, אבל במקביל מצטרף לאזור הרחבה של היריבה, מחפש כדורים חוזרים ומאיים מרחוק.
המעבר למדיין גם העניק לו ניסיון ברמה שלא הייתה לו קודם לכן. הוא שיחק בזירה היבשתית והתמודד מול יריבות בכירות, אחרי שאת מרבית הקריירה עשה במועדונים צנועים בהרבה. במובן הזה, סרנה מגיע לשלב הנוכחי בקריירה שלו בדרך הפוכה מזו של זרים רבים שמגיעים לישראל: לא ככישרון צעיר שמחפש מקום לפרוץ בו, אלא כשחקן בן 28 שכבר עבר את שלב ההתבשלות, היה קפטן, חווה תקופה קשה מחוץ לסגל והוכיח את עצמו מחדש במועדון גדול.
אם בית"ר תשלים את רכישתו, היא תקבל שחקן שעשה דרך ארוכה מאוד בשביל להגיע לנקודה הזאת. ובקולומביה, לפחות, כבר מצאו עבורו כמה הגדרות לא רעות בכלל: "קשר 50:50 כובש", שחקן עם "אגרסיביות ובעיטה טובה", מי שמסוגל לייצר "מהלך מראדוני" - ובערב מוצלח במיוחד במדיין, פשוט "בעל הרעיונות".