הפועל תל אביב פתחה אמש (שבת) את משחקי ההכנה שלה לקראת העונה הקרובה עם ניצחון משכנע 76:101 על בלקן בוטבגרד הבולגרית. האדומים חילקו את דקות המשחק בין 14 שחקני הסגל, נכון לעכשיו, כשדן אוטורו נח בדקות ארוכות אחרי פתיחה חזקה של המשחק שלו. תומר גינת הפצוע, יפתח זיו, שנשאר בישראל לשהות לצד אשתו שילדה, וארבעה שחקני נבחרת ישראל עדיין לא נמצאים עם הקבוצה.
במועדון היו מרוצים מהיכולת במשחק ההכנה הראשון. "ניסינו לשבור את הרוטינה של האימונים ושל משחקים מול עצמנו, תודה לבלקן שהסכימו לשחק מולנו פעמיים ביומיים", אמר דימיטריס איטודיס על צמד המשחקים נגד בלקן, שתפגוש גם מחר את האדומים. "עשינו דברים טובים ועוד דברים שאנחנו צריכים לתקן. אחרי פסק הזמן הראשון הבנו שהגנתית יש לנו גודל ויכולת שאנחנו צריכים להשתמש בהם. מהרגע הזה שיחקנו כדורסל טוב בשני צידי המגרש, למרות שהרוטציה הייתה גדולה והשתמשנו ב-14 שחקנים, אבל שמרנו על היכולת הגבוהה. אנחנו שמחים שאשתו של יפתח זיו ילדה אוהד הפועל חדש, מזל טוב על זה".
הוא הוסיף: "כל ניצחון הוא כיף. מה שחשוב בקדם העונה זה להכניס את החדשים לעניינים, שכולנו נמצא את הקצב שלנו ואת הכימיה שלנו. עשינו דברים טובים, שמרנו על יכולת גבוהה מול קבוצת יורוקאפ רצינית. החדשים רציניים מאוד ואוהבים את מה שהם עושים".
אנטוניו בלייקני, שקלע 16 נקודות, אמר מצידו: "תחושות טובות, כל ניצחון הוא ניצחון וזה כיף לא משנה נגד מי אתה משחק. יש פה כמה חדשים שחשוב שנחבר אותם לעניינים ושכולנו נכנס לקצב, נמצא את הכימיה שלנו. מה שחשוב במשחקים מהסוג הזה זה בעיקר למצוא איך מכניסים את השחקנים שהגיעו לעניינים ושיהיו חלק מהתלכיד שכבר נבנה כאן".