אחרי שלא קיבל אישור לשחק באוניברסיטת יוטה, נועם יעקב ממשיך במסע אל עבר ה-NBA והיום עשה צעד גדול לשם בדמות חוזה מסוג Exhibit 10 בקליבלנד. החוזה המדובר הוא לעונה אחת ואינו מובטח, בשכר המינימום של הליגה, ומשמש בעיקר כהזמנה למחנה האימונים ומאפשר לקבוצות לבחון שחקנים בסיכון נמוך. יעקב יוכל לנוע בין קבוצת ה-NBA של קליבלנד וקבוצת הפיתוח של המועדון - המנוהלת על ידי לירון פנאן. הישראלית הוכתרה אשתקד כמנהלת השנה בליגת הפיתוח האמריקאית.
אחד היתרונות של חוזה Exhibit 10 הוא האפשרות להמיר אותו לחוזה דו-כיווני (Two-Way) לפני פתיחת העונה הסדירה, ללא צורך לשחרר את השחקן ולהחתים אותו מחדש. חוזה כזה מאפשר לשחקן להשתייך גם לקבוצת ה-NBA וגם לקבוצת הפיתוח שלה, ולשחק עד 50 משחקים בעונה הסדירה במסגרת הקבוצה הבכירה. לכל קבוצת NBA מותר להחזיק עד שלושה שחקנים בחוזים דו-כיווניים, בנוסף ל-15 השחקנים בעלי החוזים הרגילים.
אם הקבוצה מחליטה לשחרר שחקן שמחזיק בחוזה Exhibit 10 לפני פתיחת העונה, הוא עשוי להיות זכאי לבונוס כספי אם יצטרף לקבוצת הפיתוח שלה וישהה בה לפחות 60 ימים רצופים. בעונת 2025/26 הבונוס יכול היה להגיע עד ל-85,300 דולר. כך יכול השחקן להמשיך להתפתח במסגרת המועדון, גם אם לא הצליח להיכנס לסגל ה-NBA. חשוב להדגיש שחתימה על חוזה כזה לא מבטיחה מקום בסגל הסופי או הופעות בליגה הבכירה.
יעקב בן ה-21, כיכב בעונה שעברה באוסטנד עם 18.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים למשחק בליגה הבלגית, לצד 15 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למשחק במסגרת ליגת האלופות של פיב"א. הוא החל את הקריירה שלו בהפועל עמק חפר, משם המשיך לוילרבאן הצרפתית, הושאל להפועל ירושלים ואז שב לקבוצה אותה אהד הפועל תל אביב, בה שיחק בעונת 2024/25. לאחר עונה אחת בלבד בשורות האדומים יצא לבלגיה, ובקיץ החולף אף השתתף בקומביין לפני דראפט ה-NBA - בו לא נבחר בסופו של דבר.
"אני כרגע בודק אפשרויות בג'י ליג, מחנה אימונים עם קבוצת NBA, זה מה שאני רוצה, זה מה שאני מקווה להשיג ונראה איך זה יתפתח", אמר יעקב בריאיון ל"דאבל דריבל" בחודש שעבר. "זה הזמן שלי קצת להמר על עצמי ולקחת את הסיכון הזה, שזה הג'י ליג. זו ליגה מאוד קשוחה. כולם באים שם לטרוף אחד השני ולהשיג חוזה ב-NBA, גם מי שאיתך בקבוצה וגם מי שמולך, וזה קצת קשה לי כי אני כן שחקן שאוהב לשחק בצורה הנכונה, זה הכדורסל שאני מכיר ובסוף כולם באים שם לטרוף אחד השני".