הקדנציה השנייה של ז'וזה מוריניו כמאמן ריאל מדריד תיפתח מחר (שבת, 22:30) במשחק חוץ מול אספניול במסגרת המחזור השני בליגה. כידוע, בשל העובדה שלריאל היו לא מעט שחקנים שהגיעו לפחות עד חצי גמר המונדיאל, היא קיבלה אישור לדחות את משחקה במחזור הפתיחה בשבוע וחצי. הבוקר (שישי) קיים מוריניו מסיבת עיתונאים ודיבר כהרגלו בפתיחות. "אני טוב יותר ממה שהייתי כשהגעתי, וגם טוב יותר ממה שהייתי כשעזבתי. זה כל הרעיון", אמר כשהתבקש להשוות את עצמו למאמן שעזב את המועדון לפני 13 שנה.
המאמן אישר שאנדריק נמצא בספק למשחק, בעוד השחקנים הסובלים מפציעות ממושכות: מנדי, אסנסיו, רודריגו, מיליטאו וטיאגו פיטארץ' לא קרובים לחזרה. כמו כן אישר שהצעירים מריו ריבאס, אלכיס סיריה וחורה ססטרו ייכללו בסגל למשחק בשבת. עוד טען שדעתו הקבוצה לא צריכה להחתים עוד שחקן, אבל "קשר נוסף יהיה הדובדבן שבקצפת".
המשחק נגד אספניול: "זו קבוצה טובה. קבוצות שיש להן אותו מאמן במשך זמן רב הן קבוצות מוכנות היטב, עם הרגלים ודינמיקות. היא משחקת טוב, עם שאפתנות. מאוד אהבתי את המשחק הראשון שלה, והנה היא עם שלוש נקודות, שלושה שערים, בלי לספוג, והאוהדים מאושרים. אנחנו מוכנים למה שנפגוש".
מצב הסגל אחרי המונדיאל: "קשה להתחיל עם סגל שנמצא במצבים שונים. יש שחקנים שקיימו 36 אימונים ושישה משחקים, בעוד אחרים שיחקו רק בכמה משחקים וקיימו חמישה אימונים. הצלחתי להכין אימונים מותאמים לכל אחד: חלק הגיעו לאימונים אישיים, וצחקנו כי היה שחקן אחד על כל עשרה אנשים. אני מאוד מרוצה מהמצב. אם אתה שואל אותי אם הייתי רוצה עוד שבוע - כן. אבל נמאס לנו ממשחקי ידידות. אנחנו לא אוהבים את העבודה הזאת בגלל משחקי הידידות. אנחנו רוצים משחקים אמיתיים".
האם יש לחץ של תחילת עונה? "לא הייתי קורא לזה לחץ, אלא אדרנלין. זו תחושה חיובית. ביום שבו אני לא ארגיש את זה, משהו לא יהיה בסדר. אני לא מרגיש לחץ לקראת הופעות בכורה או משחקי כדורגל. יש לי הרבה ביטחון בעבודה שעשינו. הרבה ביטחון בשאפתנות של השחקנים, במנטליות שלהם ובתשוקה שהם מראים לי. זה משחק קשה, אבל מחר, כשניסע למשחק, נעשה זאת מתוך אמונה שנחזור עם שלוש הנקודות".
מוריניו התייחס למשפט שאמר יאן דיומנדה לפיו "יהיה מוכן למות למענו": "בלי לקחת את הדברים באופן מילולי, זה ביטוי שאני אוהב. הייתי מעדיף שהוא יגיד שהוא ימות בשביל הקבוצה, בשביל ריאל מדריד. אבל אני יודע למה הוא מתכוון כשהוא משתמש בשם שלי בהקשר של הקבוצה והמועדון. מילים הן קלות. מעשים הם קשים יותר. המעשים של דיומנדה לא שונים ממה שאני רואה אצל כולם. אני רואה שחקנים מחויבים, עם רצון לעשות את הדברים כמו שצריך. הקבוצה הולכת וגדלה, היא מאוחדת. אנחנו לא קבוצה מושלמת, אף קבוצה לא מושלמת. אני לא חושב שלא יהיו לי בעיות, הן יגיעו. אבל בבסיס, הקבוצה חזקה. המסר של דיומנדה נכון לגבי כולם".
מה יגדיר כעונה מוצלחת? "יש הרבה דרכים להסתכל על זה. הדרך הפרגמטית היחידה היא להתמקד בתוצאות. אפשר להתפתח מאוד בהרבה מישורים, להרחיב את המערך, יש הרבה דברים שאפשר לשנות, אבל בסופו של דבר התוצאות הן שקובעות. יש לנו שלוש תחרויות ועוד אחת קטנה יותר. לסיים עונה בריאל מדריד בלי תארים זו לא עונה מוצלחת".
מוריניו נשאל איך הוא מנתח את הקבוצה: "אנחנו צריכים להימנע מלנהל משא ומתן על דברים שאינם נתונים למשא ומתן. מחויבות היא דבר חיוני בכל משחק. נצטרך להתמודד עם רגעים של תסכול, בין אם בגלל תוצאות ובין אם בגלל תסכול אישי. דיברתי עם השחקנים, ואני יודע שיגיע רגע של תסכול עבור רבים מהם, כי זו תהיה הפעם הראשונה שבה אצטרך לקבל החלטה שבה שחקן אחד פותח ושחקן אחר יושב על הספסל ומרגיש מתוסכל. הם יצטרכו להתמודד עם זה באופן אישי וגם כקבוצה.
אני לא יכול לפתוח משחק עם 15 שחקנים. רק 11 יכולים לשחק. אני מצפה שזה יהיה קשה, במיוחד משום שהם עובדים קשה כל כך. ביום שבו היכולת של מישהו תרד בגלל תסכול, ההחלטה תהיה קלה עבורי. הקבוצה חייבת לדעת איך להתמודד עם רגעים של תסכול".
החיבור בין אמבפה, ויניסיוס ובלינגהאם: "הם שחקנים מדהימים. הם רוצים לשחק לצד שחקנים מדהימים. שחקני על מתוסכלים כשהם משחקים עם שחקנים שאינם ברמה הזו. ההתאמה הטקטית יכולה להיות קשה יותר. אנצ'לוטי מצא את ברזיל המושלמת עבור ויני, דשאן מצא את הפתרון המושלם עבור קיליאן, וטוכל עבור ג'וד. קשה יותר למצוא את ה'מוריניו' המושלם עבור שלושתם. הם צריכים לעשות את זה כי הם חושבים שהם יכולים לעשות את זה היטב. מדובר בשחקנים ברמה גבוהה מאוד. העמדות שלהם לא סותרות זו את זו. הולכת להיות לנו עונה נהדרת איתם".
המיוחד סיכם: "זו הקבוצה שלי עכשיו, לטוב ולרע. אם אנחנו מדברים על קבוצה מושלמת - אז אף פעם. אני חושב שאנחנו צריכים להשתפר בכל יום. אני אוהב קבוצות שיש להן את אותו מאמן במשך שנתיים או שלוש, כי אתה מתפתח באמצעות צבירת מידע והבנה הדדית. לקבוצה תמיד יש מקום להשתפר. יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור. כשאמרתי שהטוב ביותר עוד לפנינו, חשבתם שאני מתכוון לשחקנים. אני התכוונתי למשחקים. הם כאן. שיחקנו את משחקי הידידות ברצינות, ועכשיו, כשיש נקודות על השולחן, אנחנו חייבים לתת הכול. כל נקודה שנצבור מקרבת אותנו לסיבלס".