למרות הופעה נהדרת שסיפקה הערב (חמישי) על אדמת בולגריה, מכבי תל אביב הודחה ממוקדמות הליגה האירופית ותמשיך את דרכה בפלייאוף הקונפרנס ליג. הצהובים ניצחו אמנם 1:3 את צסק"א סופיה, אבל הפסידו 4:3 בסיכום, בעקבות התבוסה 3:0 בשבוע שעבר בבטומי. כדי להבטיח בכל זאת חורף חם באירופה, מכבי תל אביב תצטרך לעבור בשלב הפלייאוף את לוגאנו, כשהמשחק הראשון יהיה בשוויץ בחמישי הבא ואת הגומלין תארח מחזיקת הגביע בגאורגיה בעוד שבועיים.
בבולגריה נשמו לרווחה לאחר עלייתה של צסק"א סופיה לשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית. "צסק"א עברה גיהינום מול מכבי תל אביב, אבל הצליחה לעמוד במשימה", נכתב בתקשורת המקומית אחרי הניצחון 1:3 שלא הספיק לצהובים בגלל התבוסה 3:0 בשבוע שעבר בבטומי.
סטפנו סנסי, שכבש את השער המצמק של צסק"א שבסופו של דבר סידר כרטיס לשלב הבא, אמר על מכבי תל אביב: "זה עניין של פיזיות וגם של פסיכולוגיה. מכבי תל אביב ידעה שהיא צריכה לחזור מפיגור של שלושה שערים, לא היה לה מה להפסיד. ידענו שזה יכול לקרות, אבל היינו מוכנים לקרב הזה וערוכים להיכנס למאבקים. זו קבוצה טובה מאוד עם שחקנים איכותיים. היו רגעים שסבלנו, אבל נשארנו ביחד והכי חשוב שניצחנו ואנחנו ממשיכים הלאה. הגיע לנו".
על השער שלו אמר האיטלקי: "אני שמח על השער כי הוא הגיע במצב קשה, כשהם תקפו אותנו בצורה טובה מאוד. הדבר היחיד השלילי הוא שהם כבשו שער זמן קצר לאחר מכן, אבל זה כדורגל, זה חלק מהמשחק. אני מאוד שמח מההעפלה. האוהדים שלנו נהדרים. הם יוצרים אווירה יוצאת דופן, וכך היה גם היום. אנחנו יכולים רק להודות להם ולבקש מהם להמשיך באותה הדרך".
המאמן חריסטו יאנב התגאה: "זה הישג גדול, אין טעם להסתיר את זה. אני זוכר איפה היינו לפני שנה. אני מברך את הקבוצה, את המועדון ואת כל מי שתמך והאמין בנו. זו הייתה המטרה של הבעלים - שצסק"א תשחק באירופה".
על מכבי תל אביב אמר: "היא הייתה טובה מאיתנו בהרבה מובנים, שיחקה טובה יותר והקשתה עלינו ברגעים רבים. לא הצלחנו לעשות את מה שעשינו בשבוע שעבר. זה משחק שנוכל לצבור ממנו ניסיון. אופי כרתים? לא הייתה לי אפשרות לצפות בה, כל האנרגיה של הצוות שלי הופנתה להדחת מכבי תל אביב. התמזל מזלנו להדיח שתי קבוצות חזקות מאוד. הניסיון של שתיהן היה גדול משלנו, אבל הצלחנו להדיח אותן".