מכבי תל אביב מתארחת הערב (חמישי) אצל צסק"א סופיה בגומלין הסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית, כשהיא ניצבת בפני משימה כמעט בלתי אפשרית לאחר ההפסד 3:0 במשחק הראשון. הצהובים זקוקים לניצחון בהפרש של שלושה שערים רק כדי לגרור את ההתמודדות להארכה, בעוד כל תוצאה אחרת תשלח אותם לפלייאוף הקונפרנס ליג מול לוגאנו השוויצרית. מהפך שווה מפגש עם אופי כרתים היוונית בפלייאוף הליגה האירופית.
קני מילר ערך כמה שינויים בהרכב לעומת המשחק הראשון. טייריס אסנטה פותח כמגן ימני במקום איתי בן חמו, רוי רביבו חוזר לעמדת המגן השמאלי על חשבון שחר רוזן, אושר דוידה והליו וארלה פותחים בכנפיים, ואסטר סוקלר מקבל את המקום בחוד במקום סייד אבו פרחי. המארחת עם שיא צופים לעונה זו בבולגריה ושינוי אחד בהרכב: אנדריי יורדנוב בעמדת המגן השמאלי במקום אנחלו מרטינו הארגנטינאי, שנפצע בניצחון הליגה על ספטמברי סופיה וממתין על הספסל.
במכבי תל אביב התמקדו בימים האחרונים בשלושה נושאים מרכזיים: חיזוק האמונה שאפשר לבצע מהפך, שיפור הניצול של מצבי ההבקעה לאחר ההחמצות במשחק הראשון, וצמצום הטעויות שאפשרו לבולגרים לצאת להתקפות מעבר. כעת יקוו הצהובים לתרגם את ההכנות לכר הדשא ולנסות לחולל קאמבק שיירשם כאחד הגדולים בתולדות המועדון באירופה.
הרכבים
צסק"א סופיה: פדור לפוחוב, פאסטור, פקונדו רודריגס, תאודור איבנוב, אנדריי יורדנוב, ז'אן-פיליפ גבאמן, ברונו ז'ורדאו, סטפנו סנסי, מקס אבונג, יואניס פיטאס, לאנדרו גודוי.
מכבי תל אביב: אופק מליקה, טייריס אסנטה, רז שלמה, מוחמד עלי קמארה, רוי רביבו, איסוף סיסוקו, עידו שחר, דור פרץ, הליו וארלה, אושר דוידה, אסטר סוקלר.
מהלך המשחק
דקה 1: השופט הגרמני דניאל שלאגר שרק לפתיחת המשחק באצטדיון וסיל לבסקי.
דקה 7: גבאמן איבד כדור ברשלנות ברחבת צסק"א, וארלה חטף לו ונפל. השופט שלאגר הצביע תחילה לעבר הנקודה הלבנה, אבל אחרי בדיקת VAR שארכה שלוש דקות ביטל את הפנדל של מכבי תל אביב.
דקה 10: התקפה מתפרצת של צסק"א כמעט הובילה לשער, כשגודוי התגבר על שלמה ובעט אל הקורה.
דקה 12: גול! דוידה הכניס כדור מצוין מצד ימין, פרץ הסתנן בין שחקני ההגנה, שלח רגל והכניע את לפוחוב. 0:1 למכבי תל אביב.
דקה 21: רביבו זיהה את דוידה החופשי ומצא אותו בהרמה נהדרת, אבל שחקן הכנף נגח לא טוב והכדור קיפץ על הדשא ומשם חלף מעל השער.
דקה 29: שוב נפילה ברחבה, הפעם של רביבו שנראה כי הוכשל. השופט הורה להמשיך ושופטי המסך לא התערבו, כשהמגן נותר בהלם.
דקה 34: הגנת צסק"א סופיה שוב קפאה, וארלה בעט בנגיעה מ-16 מטרים ופגש את הקורה. כמעט השני של מכבי תל אביב.
דקה 36: גבאמן היה חופשי וניסה לכבוש בבעיטה מחוץ לרחבה, אך הכדור שלו חלף גבוה מעל השער.
דקה 43: גודוי הקדים את קמארה ובעט עם החלק החיצון מזווית קשה בצד שמאל, מליקה קלט ללא קושי.
דקה 45+1: מכבי תל אביב ישבה ברחבת צסק"א סופיה, ובסופו של דבר סוקלר בעט בסיבוב ונבלם לקרן.
דקה 45+5: רביבו הסיט כדור חופשי לאסנטה, הבעיטה החדה שלו מ-18 מטרים שרקה ליד הקורה.
דקה 45+6: המחצית הסתיימה, וזה רק 0:1 למכבי תל אביב.
דקה 50: הזדמנות טובה לצסק"א בפתיחת המחצית השנייה, אך פיטאס בעט חלש בסיבוב ומליקה קלט.
דקה 51: בצד השני, פרץ הגיע למצב טוב במתפרצת, אבל בעט לידיו של השוער.
דקה 55: גודוי נעצר פעם אחת אצל מליקה בתוך הרחבה. הכדור חזר אליו, אך הוא היה בעמדה קשה מדי והבעיטה שלו חלפה על פי השער.
דקה 57: וארלה סובב מקצה הרחבה, לפוחוב היה במקום ועצר.
דקה 61: גול! דוידה עם עוד הרמה מצוינת מצד ימין, סוקלר היה במקום ונגח פנימה מחמישה מטרים את שער הבכורה שלו. 0:2 למכבי תל אביב, שצריכה עוד שער אחד כדי לכפות הארכה.
דקה 66: גול! דווקא כשהמומנטום היה אצלה, מכבי תל אביב ספגה. סיסוקו איבד ברשלנות ברחבה, גודוי נבלם בניסיון הראשון ואטו המחליף מסר לסנסי שבעט פנימה וצימק ל-2:1 עבור צסק'א סופיה.
דקה 69: גול! כדור רוחב די פשוט של וארלה, נהדף פנימה על ידי השוער הבולגרי. מתנה למכבי תל אביב שמובילה 1:3 ושוב זקוקה לשער אחד.
דקה 71: וארלה שלח נהדר את סוקלר, שהתגבר על הבלם שלו אך תחת הלחץ בעט החוצה.