בארצות הברית מנסים לחזות כיצד תיראה פורטלנד החדשה ומודים שלייקה נורי, שנכנס לנעליו של טיאגו ספליטר, תהיה עבודה לא פשוטה על רקע הקו האחורי הגדוש.
לפי הבלוגר ריס קונץ מ"ריפ סיטי פרוג'קט", המאמן החדש יצטרך למצוא את האיזון העדין בין ג'ה מוראנט, דמיאן לילארד, ג'רו הולידיי, סקוט הנדרסון וכמובן דני אבדיה - השחקן הטוב ביותר של פורטלנד אשתקד: "עד כמה התוספות שנעשו בפגרה משלימות את המשחק של אבדיה, ועד כמה הן עלולות לפגוע בהמשך ההתפתחות שלו? זאת צריכה להיות אחת השאלות המרכזיות של הבלייזרס כשהם מחליטים מי יוביל את הכדור ויתחיל את ההתקפות".
חרף כל כך הרבה מובילי כדור בכירים, קונץ משוכנע כי "הסיכוי של הבלייזרס להגיע רחוק בפלייאוף יהיה בזכות הפיכתו של אבדיה לשחקן ברמה של אחת מחמישיות העונה - יותר מאשר בזכות חזרה של מוראנט לכושר אולסטאר. הם צריכים ללכת עד הסוף עם הניסוי של אבדיה כפוינט-פורוורד, משום שזה מה שבסופו של דבר יכול להבדיל באמת את הבלייזרס מרוב הקבוצות בליגה".
הבלוגר הסביר כי "מעט מאוד קבוצות בליגה יכולות לשחזר את יתרון הגודל והפיזיות שיש לפורטלנד כאשר אבדיה מוביל את הכדור", אך לא מן הנמנע שחוזהו הייחודי של נורי - לעונה אחת בלבד - ישפיע על קבלת ההחלטות שלו: "האם חוסר הביטחון הזה ישפיע על קבלת ההחלטות שלו בכל הנוגע לנכונות לחיות עם איבודי הכדור של אבדיה לטובת עתידה של הקבוצה בטווח הארוך? לילארד והולידיי כנראה יכולים להוביל את הקבוצה לפלייאוף, אבל האם זה יגיע על חשבון הגרעין הצעיר שלה? התקווה היא ששני לוחות הזמנים לא יתנגשו, ושהתשובות לשאלה מה משרת את האינטרסים של נורי ושל הקבוצה בטווח הקצר יתאימו גם למסלול ארוך הטווח שלה".