מאמנו של אבדיה לא מתרגש מסערת החוזה: "לא אכפת לי מהרעש"

מייקה נורי, מאמנו החדש של דני אבדיה בפורטלנד, הוצג רשמית הלילה (בין חמישי לשישי) והתייחס לראשונה לסערה סביב החוזה החריג שעליו חתם.

נורי קיבל מהבלייזרס חוזה לשנה אחת בלבד, עם אופציות קבוצה לשתי העונות שלאחר מכן - מבנה לא שגרתי שעורר ביקורת מצד גורמים בליגה, ובראשם ג'יי. בי. ביקרסטאף, מאמן דטרויט ונשיא איגוד מאמני ה-NBA, שכינה את ההסכם "סטירת לחי לערך שלנו".

נורי, מצדו, לא נשמע מוטרד. "דבר אחד שתגלו עליי מהר מאוד הוא שאני אדם צנוע, ובאמת לא אכפת לי", אמר במסיבת העיתונאים, "זה לא קשור אליי, בכנות. לא אכפת לי מהרעש מבחוץ. אני יודע מי אני כמאמן, אני יודע מי יושב לצדי ותומך בי, מי נמצא מולי - השחקנים והמאמנים - ויש לי את הכלים להצליח. זה כל מה שמעניין אותי".

המאמן בן ה-52, ששימש בחמש השנים האחרונות כעוזרו הבכיר של כריס פינץ' במינסוטה, הודה כי הוא בעצם מהמר על עצמו. "אני מסתכל על זה כהזדמנות. במשך 28 שנה, וב-25 הראשונות מתוכן, אפילו לא היה לי סוכן. אף פעם לא הסתכלתי על כסף או על שנים. אני יודע שאם אצליח, כל הדברים האחרים יסתדרו מעצמם".

נורי סיפר כי בשנים האחרונות היה קרוב כמה פעמים לקבל משרת מאמן ראשי, אך שוב ושוב נשאר במקום השני. "בחמישה ראיונות אמרו לי: 'מייקה, היית מספר 2 שלנו. היית פנומנלי, אבל למועמד השני כבר יש ניסיון כמאמן ראשי. אף פעם לא ראינו אותך בכיסא הזה'", סיפר. "האם אני מתייאש מזה? ממש לא. לא נשארים 28 שנה בתחום הזה אם מתייאשים".

הג'נרל מנג'ר ג'ו קרונין גיבה את הבחירה וטען שהחוזה לא פגע ביכולת של פורטלנד להשיג את המאמן שרצתה. "החתמנו את המאמן שרצינו", אמר. "מייקה היה מטרה מרכזית עבורנו, והוא כאן עכשיו". קרונין הוסיף כי שני הצדדים "הסכימו לקחת סיכון אחד על השני".

נורי מקבל קבוצה שונה מזו שרוב מאמני השנה הראשונה מקבלים. פורטלנד כבר חזרה בעונה שעברה לפלייאוף לראשונה אחרי חמש שנים, וכעת הוא ינסה להמשיך את המומנטום עם סגל שמוביל דני אבדיה, לצד דמיאן לילארד, דונובן קלינגן, טומאני קמארה ושחקנים נוספים.

"כמאמן ראשי בפעם הראשונה, נדיר מאוד לקבל הזדמנות לאמן סגל שכבר היה בפלייאוף", אמר נורי. "בדרך כלל מקבלים מצבים רעים או קשים, עם הרבה מהמורות בדרך. אני מאוד בר מזל לקבל את הסגל שיש לנו להמשך".

עכשיו, אחרי כמעט שלושה עשורים מאחורי הקלעים, נורי סוף סוף מקבל את הבמה הראשית. החוזה שלו אולי ממשיך לעורר ויכוח בליגה, אבל מבחינתו הסיפור פשוט יותר: "בשבוע הבא אף אחד כבר לא ידבר על מסיבת העיתונאים הזו. מה שיעניין את כולם הוא מה נעשה על המגרש".