חורחה מסי, אביו של ליאונל מסי, מת הבוקר (שבת) במרפאה בעיר רוסאריו שבארגנטינה. איש העסקים וסוכנו של הכדורגלן וקפטן נבחרת ארגנטינה, היה בן 68 והתמודד עם מחלה ממושכת.
חורחה, בעלה של סליה קוצ'יטיני ואביהם של ליאונל, רודריגו, מתיאס ומריה סול, היה עמוד התווך בקריירת הכדורגל האדירה של בנו. הוא היה ראש המשפחה שהפך למדריך שלו ולקח על עצמו את כל האחריות מחוץ למגרש. הוא זה שנאבק כדי שליאו יקבל את הטיפול הרפואי הדרוש כשהיה עדיין שחקן צעיר בניואל'ס אולד בויס, והוא גם זה שנשאר איתו בברצלונה כשהשניים יצאו להרפתקה באירופה, בזמן שאמו ניהלה את יתר ענייני המשפחה ברוסאריו.
נוכחותו סביב הכוכב הייתה קבועה. הוא תמיד שמר עליו בשקט מהצד והעניק מספר קטן של ריאיונות ותרם את עדותו לכמה ספרים על חייו של בנו. ברוב הזמן העדיף להישאר מחוץ לאור הזרקורים. גם חשבון האינסטגרם שלו כלל פרסומים מעטים יחסית, בדרך כלל לציון הישגיו של ליאונל, לצד תמונות משפחתיות עם ילדיו, נכדיו ואחייניו.
הכדורגלן בן ה-39 מרוסאריו לא הסתיר את דמעותיו לאחר שכבש את השער הראשון במשחק הפתיחה של מונדיאל 2026. לאחר שהשלים שלושער, נשאל ליאו מסי על תגובתו והבהיר: "זה נובע מעניין שאינו קשור בכלל לכדורגל. עברתי כמה ימים קשים ומורכבים. אני אסיר תודה לכל המשלחת, שכמו תמיד הייתה לצדי".
באותו יום נפוצו שמועות לגבי מותו של האב, כולל דיווח בטלוויזיה, והמשפחה הוציאה הודעה רשמית ובה ביקשה: "תכבדו אותנו, זה חוסר רגישות".
חורחה מסי הוכשר כטכנאי כימיה והחל לעבוד במפעל Acindar בשנות ה-80, שם התקדם עד לתפקיד ניהולי, לפי הביוגרפיה "מסי" של גיים בלאגה. עוד קודם לכן היו לו גם חלומות משלו בכדורגל, כששיחק כקשר לא רע במחלקת הנוער של ניואל'ס, עד שנאלץ להתגייס לשירות צבאי וזנח את הספורט.
הוא היה האב שתמיד עמד בצד המגרשים במתחם הילדים של ניואל'ס במלווינס. כאשר ליאונל כבר הפך לתופעה במחלקת הנוער של המועדון, חורחה לקח על עצמו את המאבק להשיג מימון לטיפול ההורמונלי שנדרש לבנו בארגנטינה. הוא לא קיבל מענה חיובי מהמועדון שאהב, ולכן דחף את ליאו לנסות את מזלו בריבר פלייט. המגעים למעבר לא הבשילו, ואז חורחה הוביל מודל הסכם חריג מאוד כאשר המשפחה החליטה לנסות את מזלה בברצלונה.
לפי ספרו של בלאגה, הוא הצליח לגרום למועדון אירופי להחתים שחקן זר בן 13, אך גם להעניק לו את הטיפול הרפואי המדובר, משכורת שנתית, מגורים ועבודה למשפחתו, ואף תשלומים עבור זכויות תדמית.
כאשר תחילת דרכו של מסי בברצלונה הפכה למסובכת יותר ויותר והמשפחה התקשתה להסתגל לחיים באירופה, היה זה חורחה שנתן לליאו את האפשרות להישאר בדירה בגראן ויה דה קרלס השלישי ולהמשיך לנסות את מזלו בספרד. ליאונל הצעיר ביקש להישאר, ואביו נשאר לצדו. זו הייתה אחת מאבני היסוד במסלול שהפך אותו לאגדה של הספורט.
"אבא שלי תמיד היה לצדי. עברנו הרבה דברים קשים. לפעמים הייתי נסגר בחדר ובוכה לבד, או שהוא היה עושה אותו דבר בלי שאני אראה. שנינו העמדנו פנים שהכול בסדר, אבל בעצם היה לנו רע. אבא שלי שאל אותי: מה אתה רוצה לעשות, להמשיך או לחזור? אני רציתי להמשיך והוא נשאר איתי", סיפר ליאונל על אותם ימים בריאיון מ-2007 לתוכנית "Fútbol y algo más" ברדיו דל פלאטה.
באותו ריאיון הופיע גם חורחה מול המצלמה ושלח מסר לבנו, שבדיוק החל להפוך לכוכב עולמי: "אתה יודע היטב שעברנו הרבה רגעים טובים וגם פחות טובים. מהרגעים הפחות טובים האלה תמיד יצאנו מחוזקים, ואנחנו רוצים שזה ימשיך כך, כי זה עוזר לנו להיות חזקים יותר בחיים ועוזר לך להיות מי שאתה. כי אני חושב שמעבר לכך שאתה כדורגלן טוב, אתה אדם מצוין".
האב, היועץ וראש המשפחה הפך גם לשותף באותה "חברה" לא מתוכננת שליאונל עצמו הפך להיות. המותג מסי הציב את חורחה בראש המשאים ומתנים עם כמה מהחברות הגדולות בעולם.