בארצות הברית העלו השבוע חשש שמא צירופו של ג'ה מוראנט עוד עלול לגרום לעזיבתו של דני אבדיה - בעיקר משום שהמהלך המפוקפק יסבך את מצבם הכלכלי של הבלייזרס לקראת הארכת חוזהו של הכוכב הגדול ב-2027 או 2028.
"עוד לפני פתיחת הקיץ נטען כי פורטלנד חייבת להציב את אבדיה בראש סדר העדיפויות בכל החלטה מקצועית", הוסיפו וניתחו היום (חמישי) ב"ריפ סיטי פרוג'קט". "נכון לעכשיו, הוא מחזיק באחד החוזים המשתלמים ביותר ב-NBA, אך מנגד, כדי להאריך את חוזהו בעתיד, הבלייזרס יצטרכו תחילה לפתוח אותו מחדש ולנהל משא ומתן על בסיס שכר גבוה יותר. המשימה מורכבת עוד יותר משום שהחוזה שלו בנוי כך שהשכר יורד בהדרגה, כאשר בעונתו האחרונה הוא צפוי להרוויח 11.9 מיליון דולר בלבד".
אבדיה, כידוע, נכנס כעת לעונה השלישית מתוך חוזה לארבע שנים בשווי 55 מיליון דולר. הבלייזרס יוכלו לנסות ולהאריך את חוזהו בקיץ הבא, אך הוא עשוי לחכות ולהפוך שחקן חופשי בקיץ 2028, אז יוכל לקבל חוזה מקסימום דמיוני שיגיע עד 316 מיליון דולר לחמש שנים.
"בשל ההתחייבות העתידית לחוזה חדש עבור אבדיה, ג'רו הולידיי וג'רמי גרנט הפכו מיד למועמדים לעזיבה כדי לפנות מקום בתקרת השכר", הוסיפו בבלוג המסקר את הקבוצה. "הבלייזרס אכן הצליחו להשתחרר מחוזהו של גרנט, אך במפתיע הלכו דווקא לכיוון ההפוך כאשר צירפו את מוראנט, שירוויח 42.2 מיליון דולר ו-44.9 מיליון דולר בשתי העונות הקרובות. ייתכן שהגעתו של מוראנט תסייע לדני מקצועית, אך באותה מידה היא גם עלולה להזיק. מצד אחד מוראנט עלול לצופף עוד יותר את המשחק ההתקפי של הבלייזרס, אך מצד שני הוא עשוי להקל על אבדיה בכך שייקח ממנו חלק מעומס ניהול המשחק".
אבל הפן המקצועי הוא כאמור רק חלק מהעניין. "בין אם פורטלנד תתחבר מקצועית ובין אם לא, במועדון יצטרכו בסופו של דבר לשקול להעביר בטרייד את מוראנט או את הולידיי כדי לייצר גמישות כלכלית שתאפשר להם לשמור על האולסטאר החדש שלהם", נכתב ב"ריפ סיטי פרוג'קט". "עצם העובדה ששמו של אבדיה כבר מוזכר בשמועות על עזיבה עוד לפני פתיחת העונה, לטענת סם קווין מ-CBS, מחייבת את הבלייזרס להתחיל לנצח במהרה או לבצע מהלך נוסף שיאזן את הסגל. אחרת, אותן שמועות צפויות רק להתחזק, בזמן שהקבוצה עדיין לא פתרה את הבעיה המרכזית שמרחפת מעליה".