חלוץ מכבי תל אביב אסטר סוקלר יערוך הערב (חמישי) את הופעת הבכורה שלו במדי הקבוצה במשחק מול צסק"א סופיה במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית (19:00, ספורט1), אך סוקלר צפוי לפתוח על הספסל במשחק הראשון שלו במדי קבוצתו החדשה. מי שאמור לפתוח גם הערב בחוד של הקבוצה הוא סייד אבו פרחי, שפתח בכל משחקי מכבי תל אביב הקיץ.
מחזיקת הגביע תחסר הערב בכנף הימנית את שגיב יחזקאל. ההפתעה שאמורה להיות היא הצבתו של הליו וארלה באגף הזה. וארלה משחק, על פי רוב, בצד שמאל של ההתקפה, אבל הערב הוא אמור לפתוח דווקא בכנף הימנית, כאשר מי שיפתח בצד שמאל של ההתקפה הוא עידו שחר. מכבי תל אביב תחסר הערב את רוי רביבו ומי שימלא את מקומו הוא שחר רוזן. כמגן ימני אמור לפתוח איתי בן חמו.
המאמן קני מילר הכין את השחקנים למה שצפוי להם הערב ודיבר בכמה אסיפות על היכולת ההגנתית של צסק"א סופיה ועל זה שצריך לעבוד בסבלנות על מנת לפרוץ את המערך הסגור שלהם. במכבי תל אביב יודעים שהם צריכים לנצח הערב, במשחק ללא קהל, כי הגומלין בבולגריה יהיה הרבה יותר קשה.