שמו של המועמד החדש למכבי תל אביב דניאל תייס נקשר לחקירה המתמשכת העוסקת ביחסים העסקיים של קוואי לאונרד ולוס אנג'לס קליפרס, בעקבות השקעות של אנשי NBA במועדון הכדורגל רוד איילנד FC. עם זאת, יש לציין כי לא הוצגה כל ראיה לכך שהסנטר הגרמני ביצע עבירה כלשהי או שהשקעתו הייתה קשורה לחוזה שקיבל בהמשך מהקליפרס.
בפרק האחרון של הפודקאסט של העיתונאי החוקר פאבלו טורה, צוין כי רוד איילנד FC הודיעה בפומבי כבר במרץ 2023 על הצטרפותו של תייס לקבוצת הבעלות שלה. ההודעה שפרסם המועדון באותה תקופה הייתה נלהבת במיוחד: "הסגל ממשיך להתחזק ולגבוה. אנחנו נרגשים לקבל את דניאל תייס לקבוצת הבעלות של RIFC".
הפרט עורר עניין משום שלפי התחקיר של טורה, גם לאונרד, דודו ויועצו העסקי דניס רוברטסון וסוכנו לשעבר מיץ' פרנקל רכשו אחזקות במועדון, אך מעורבותם מעולם לא קיבלה פרסום רשמי מצד רוד איילנד.
"אני מניח שהשאלה המיידית היא מדוע פרסמתם ששחקן NBA כמו דניאל תייס מצטרף לקבוצת הבעלות, אבל לא פרסמתם את כוכב-העל של ה-NBA שנמצא בין המשקיעים שלכם?", תהה טורה בפודקאסט.
רוד איילנד מסרה בתגובה כי מדיניותה היא לשמור בסוד את היקף ההשקעות, שווי האחזקות וחלוקת המניות של משקיעים פרטיים, אלא אם המידע כבר פורסם קודם לכן. עם זאת, הפער בין היחס לתייס לבין החשאיות סביב לאונרד ואנשיו הפך לאחת הנקודות המרכזיות בתחקיר.
צפו בפרק המלא של הפודקאסט
הסיפור קיבל ממד נוסף בשל העובדה שתייס הפך בהמשך לחברו של כוכב ה-NBA בקליפרס. "אני אניח בצד את צירוף המקרים המעניין למדי, שדניאל תייס חתם במקרה באיזו קבוצה במהלך עונת 2023/24?", אמר טורה. כשנשאל אם מדובר בקליפרס, השיב: "כמובן שכן. אבל נשים את זה בצד, כי אולי זה רק צירוף מקרים. יש בסך הכול מספר מוגבל של קבוצות ב-NBA".
לפי הדיווח, נציג של תייס הביע בתחילה נכונות לתאם ריאיון עם תחנת הטלוויזיה WPRI, ששיתפה פעולה עם התחקיר, אך לאחר מכן חדל להשיב לשאלות בנוגע למעורבותו במועדון הכדורגל. גובה ההשקעה של תייס לא נחשף, ולא ידוע מתי החלו המגעים שלו עם רוד איילנד או אם התקיים קשר עסקי כלשהו בינו לבין לאונרד ואנשיו.
לטענת הפודקאסט, ההשקעות של לאונרד, רוברטסון ופרנקל לא הסתכמו רק במועדון עצמו, אלא נגעו גם לפרויקט הנדל"ן סביב האצטדיון. בניגוד לתייס, קוואי מעולם לא הוצג רשמית כמשקיע, לא הופיע בחומרים השיווקיים של המועדון ולא ידוע כי נכח במשחק שלו.