החלטת אופ"א להחרים את תחרויות פיפ"א אם תוכניתו של ג'אני אינפנטינו למכור אחזקות בגביע העולם למשקיעים פרטיים תצא לפועל, עוררה באירלנד קריאות מחודשות לבטל גם את המשחקים מול נבחרת ישראל בליגת האומות.
בטור חריף שפורסם ב"אייריש מירור" נטען כי ההודעה האירופית היא "החדשות הטובות ביותר שקיבלה ההתאחדות האירית זה זמן רב", משום שהיא מוכיחה כי גם החרמת משחקים ותחרויות יכולה להפוך לכלי לגיטימי כאשר ארגון כדורגל מסרב לשנות את דרכו.
"אופ"א אמרה בצדק לפיפ"א לדחוף את התוכנית שלה למכור חלק מגביע העולם ומתחרויות אחרות למשקיעים פרטיים", נכתב בטור. "כל 55 המדינות נתנו אור ירוק להודעה שלפיה אף נבחרת של אופ"א לא תשתתף בתחרות של פיפ"א כל עוד ההצעות האלה נשארות בחיים. והן צודקות. לפעמים חרם הוא הדרך היחידה לכפות שינוי".
משם עבר הכותב להתאחדות האירית, שנמצאת בחודשים האחרונים תחת לחץ ציבורי כבד בעקבות החלטתה לקיים את משחקי ליגת האומות מול ישראל. לדבריו, ההפגנות והמחאות נובעות מהזעם באירלנד על המלחמה בעזה ועל ההתפתחויות בגדה המערבית.
הטור אף קרא במפורש להרחיק את ישראל מהתחרויות הבינלאומיות, וטען כי פיפ"א ואופ"א היו צריכות לעשות זאת בעצמן. "ישראל לא צריכה להשתתף כרגע בתחרויות בינלאומיות. אם אופ"א ופיפ"א היו פועלות לפי ספרי החוקים שלהן, הן היו מוציאות אותה", נכתב.
לצד הביקורת, הובעה גם מידה של הבנה כלפי ראשי ההתאחדות האירית, דייויד קורל ופול קוק, שלפי הטור נותרו להתמודד לבדם עם המשבר לאחר שלא קיבלו גיבוי מאופ"א, מפיפ"א או מהממשלה האירית. אלא שלדברי הכותב, החלטת אופ"א משנה כעת את התמונה.
"אופ"א העניקה להם חבל הצלה", נטען. "אחרי שנתנה אור ירוק לחרם, היא כבר לא יכולה להחזיק מעל ההתאחדות האירית איום בסנקציות על כך שתעשה את אותו הדבר. דייויד קורל ופול קוק, הגיע הזמן לעשות את הדבר הנכון. הגיע הזמן ללכת בעקבות אופ"א ולעצור את המשחקים".
הקריאות מגיעות לאחר שההתאחדות האירית כבר החליטה להעביר את משחק הבית מול ישראל, שנועד להיערך ב-27 בספטמבר באצטדיון אביבה, לבאצ'קה טופולה שבסרביה. אלא שגם זה לא הביא לסיום הקמפיין. מארגני "Stop The Game" הזהירו כי המחאות עלולות לעבור גם למשחק מול אוסטריה ב-1 באוקטובר, שייערך בין שני המפגשים עם ישראל. לטענתם, גם שירותי התחבורה, האירוח והשידור עלולים להיתקל בקשיים אם עובדים יסרבו להשתתף בהפקת האירועים.
סגן מזכ"ל איגוד העובדים SIPTU, גרג אניס, אמר: "אני חושב שיהיה מצב קשה מאוד בדבלין אם המשחק הראשון ייערך. לדעתי, תהיה שאלה רצינית מבחינה תעשייתית בכל הנוגע לתחבורה, לאירוח, לשידורים וכן הלאה. אני רואה את המחאות מסלימות באופן משמעותי. אם המשחקים מול ישראל ייעצרו, זו כבר לא תהיה בעיה".
אניס חזר על התחייבות האיגוד לתמוך בכל עובד שיסרב מטעמי מצפון לקחת חלק באירוח המשחקים. "כאשר נעשה ניסיון להשתמש בספורט כדי לטייח רצח עם, לעובדים יש זכות לפעול בהתאם למצפונם ולא לסבול מצעדים משמעתיים או מפגיעה בשל עמדה שבה תומך רוב הציבור האירי", אמר.
מאמן נבחרת אירלנד לשעבר, בריאן קר, הצטרף אף הוא לביקורת והביע חרטה על כך שבעבר הוביל נבחרות איריות למשחקים בישראל. "אני חושב על המצפון המוסרי שלי ועל כך ששמחתי להגיע לישראל עם הנבחרות הצעירות ב-1998, 1999, 2000 ו-2001", אמר. "זו הייתה תחילתו של ספורטסוושינג ולא הבנתי את זה. עכשיו אני מרגיש אשם שלא הייתי מודע מספיק למה שקורה. זה לא באמת משנה. שש הנקודות לא משנות. אם ננצח שני משחקים, נעלה או נרד - זה לא משנה לעומת מה שקורה כעת בפלסטין ובגדה המערבית".