ראשי הכדורגל האירופי מנסים לשכנע את נאסר אל חלאיפי להתמודד מול ג'אני אינפנטינו בבחירות לנשיאות פיפ"א בשנה הבאה, כך דווח היום (חמישי) במספר כלי תקשורת בכירים באירופה. באופ"א מאמינים כי נשיא פריז סן ז'רמן ויו"ר קרן ההשקעות הקטארית QSI הוא האיש בעל הסיכויים הגבוהים ביותר לגבור על הנשיא המכהן.
המהלך מגיע על רקע הסערה הגדולה שעורר אינפנטינו השבוע, לאחר שהציג תוכנית למכירת נתח מסוים מהזכויות המסחריות של המונדיאל למשקיעים פרטיים. לפי הדיווח, בין הגורמים שעשויים להיות מעורבים במהלך נמצאים אנשים המקורבים לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ולבני משפחתו.
כמובן שאם אל חלאיפי הקטארי יהיה נשיא פיפ"א זו תהיה בשורה מדאיגה מאוד לישראל, על רקע הניסיונות של העולם הערבי להחרים את הכדורגל הישראלי. מועמדותו של אל חלאיפי עולה, למרות שורה של פרסומים לא מחמיאים על התנהלותו.
באופ"א צפויה להתקיים ישיבת חירום עם ההתאחדויות החברות בארגון, ובה יידונו צעדי מחאה אפשריים, כולל החרמת המונדיאל וניסיון להוביל להדחתו של אינפנטינו. אחד הבכירים בכדורגל האירופי אמר כי יתמוך ב"כל אדם" שיתמודד נגד הנשיא השווייצרי, למעט טראמפ או ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו.
למרות התמיכה האפשרית, בסביבתו של אל חלאיפי מבהירים כי אין בכוונתו להתמודד. נציגו מסר: "לנאסר אין שום שאיפה, כוונה או עניין בתפקיד בפיפ"א. הוא ימשיך לתמוך באופן שקט בכל מוסדות הכדורגל העולמי והאירופי".
אל חלאיפי, בן 52, נחשב כבר שנים לאחת הדמויות החזקות ביותר בענף. הוא מכהן כיו"ר ארגון המועדונים האירופי, חבר בוועד הפועל של אופ"א ויו"ר קבוצת התקשורת beIN, המחזיקה בזכויות שידור למונדיאל ולליגת האלופות במדינות רבות. מאז אוקטובר הוא גם מייצג את ארגון המועדונים בישיבות מועצת פיפ"א.
ארגון המועדונים האירופי פרסם בעקבות התוכנית הודעה שבה הביע "דאגה רצינית", וטען כי נודע לו עליה דרך כלי התקשורת וללא התייעצות מוקדמת. הארגון קרא לפיפ"א לפעול בשקיפות רבה יותר ולקיים דיון מקיף עם המועדונים, ההתאחדויות, הליגות, השחקנים והאוהדים לפני קבלת החלטות בסדר גודל כזה.
עם זאת, הדחת נשיא מכהן בפיפ"א נחשבת למשימה כמעט בלתי אפשרית. כדי לנצח בבחירות נדרשת תמיכת רוב מבין 211 ההתאחדויות החברות בארגון, בעוד שבאירופה יש רק 55 קולות. מעמדו של אל חלאיפי בעולם הכדורגל והקשרים שלו במזרח התיכון עשויים לסייע לו, אך גם הם לא מבטיחים רוב.
בנוסף, כל מועמדות קטארית צפויה לעורר ביקורת בשל פרשת השחיתות בפיפ"א שפרצה לאחר הענקת אירוח מונדיאל 2022 לקטאר, וכן בעקבות הביקורת הבינלאומית על מצב זכויות האדם במדינה.