עתידה של פורטלנד טרייל בלייזרס ממשיך לעורר סימני שאלה, ולא רק בעיר עצמה. אחרי הדיווחים על הפערים הגדולים בין המועדון לעיריית פורטלנד סביב הסכם השכירות החדש ושיפוץ המודה סנטר, ב"אתלטיק" מדווחים כי הנושא כבר הפך לשיחת היום בקרב בכירים ב-NBA, שתוהים האם המועדון עשוי לעזוב את העיר.
הפרשן הבכיר ג'ון הולינג'ר כתב כי ההתנהלות של הבעלים החדש, טום דאנדון, ובעיקר מדיניות קיצוץ ההוצאות שלו, כבר מרימה לא מעט גבות בליגה. לדבריו, היו מי שהתבדחו כי "עוד רגע המאמן מייקה נורי יעמיס בעצמו את הכדורים והציוד למיניוואן בדרך למשחקי ליגת הקיץ".
אלא שהשאלה המרכזית שמעסיקה את אנשי הליגה היא אחרת: אם דאנדון אכן יחליט להעביר את הבלייזרס, לאן בכלל אפשר יהיה לעבור? לפי הולינג'ר, קשה להאמין שה-NBA תאפשר לקבוצה להשתלט על שווקים כמו סיאטל או לאס וגאס, המיועדים לפי ההערכות לקבוצות ההתרחבות העתידיות של הליגה. גם אוסטין ונאשוויל הוזכרו כאפשרויות, אך נטען כי סן אנטוניו וממפיס כבר פועלות לבסס את מעמדן באותם שווקים.
אפשרות נוספת שעלתה היא ראלי שבצפון קרוליינה, שם מחזיק דאנדון גם בקבוצת ההוקי קרוליינה הוריקנס. עם זאת, הולינג'ר טוען כי האולם המקומי אינו מתאים כיום לסטנדרטים של ה-NBA, וגם לאחר שיפוץ מתוכנן לא ברור אם יהווה פתרון ראוי.
לדבריו, גם שאר האפשרויות בארצות הברית - כמו קנזס סיטי או סנט לואיס - אינן נראות עדיפות על פני פורטלנד. "החדשות הטובות הן שאם דאנדון ירצה להעביר את הקבוצה, צפוי לו אתגר לא פשוט. החדשות הרעות הן שעצם העובדה שהקבוצה מוזכרת בשיחות כאלה היא כבר סימן מדאיג", סיכם.
הדיווח מגיע לאחר שנחשף כי הבלייזרס ועיריית פורטלנד עדיין רחוקים מאוד מהסכמות בנוגע להסכם חדש ל-20 שנה ולמימון שיפוץ המודה סנטר. הצדדים מחויבים להגיע להסכם עד סוף השנה כדי להבטיח מימון של מאות מיליוני דולרים ממדינת אורגון, אך נכון לעכשיו הפערים ביניהם נותרו גדולים.