עתידה של פורטלנד טרייל בלייזרס בעיר שוב עומד בסימן שאלה, על רקע פערים גדולים בין המועדון לעירייה בנוגע להסכם שכירות חדש ולמימון שיפוץ מודָה סנטר.
לפי דיווח של The Athletic, גורם בקבוצה אמר כי הצדדים "רחוקים מאוד" מהסכמות, לאחר שהעירייה העבירה לבלייזרס מסמך עקרונות להסכם ל-20 שנה. במסגרת ההצעה, הקבוצה אמורה לקבל 600 מיליון דולר מכספי ציבור לצורך השיפוץ, אך נדרשת לעמוד בשורה של תנאים, בהם תשלום שנתי של שלושה מיליון דולר בגין קיזוז מס רכוש, העסקת עובדים מאוגדים והגבלת חריגות בעלויות.
במועדון הגדירו את ההצעה ככזו שאינה יכולה לשמש בסיס למשא ומתן. דירקטוריון הבלייזרס צפוי לדון בה, בעוד העירייה אמורה להצביע על המימון ב-12 באוגוסט. הצדדים חייבים להגיע להסכם עד 31 בדצמבר כדי להבטיח את קבלת 365 מיליון הדולר שעליהם התחייבה מדינת אורגון.
הסכם השכירות הנוכחי של הבלייזרס מסתיים ב-2030, והמתיחות בין הצדדים העלתה חשש לגבי עתיד הקבוצה בעיר. עם זאת, שני גורמים בכירים במועדון הבהירו כי הבעלים טום דנדון מעולם לא דיבר על מעבר.
"אף אחד בבלייזרס מעולם לא אמר שאנחנו רוצים לעבור", אמר גורם בקבוצה. "אנחנו רוצים להישאר בפורטלנד".
במועדון כבר בוחנים עסקאות אולמות שנחתמו באוקלהומה סיטי וביוטה, ואף שוקלים אפשרות לדרוש אולם חדש בפורטלנד. בינתיים, חוסר הוודאות סביב עתיד הקבוצה נמשך.