צ'אבי , שאימן את לאמין ימאל בברצלונה והעניק לו את ההזדמנות הראשונה בקבוצה הבוגרת, הרעיף שבחים על הכישרון הצעיר לקראת גמר מונדיאל 2026 בין ספרד לארגנטינה.
"ראינו אותו כשהיה בן 15, בתקופה שבה המועדון התמודד עם קשיים כלכליים והיה ברור שצריך להשקיע בשחקני הבית", סיפר צ'אבי בריאיון לרדיו הספרדי RNE. "כבר אז הבנו שלאמין שונה. העלינו אותו לקבוצה הראשונה, וברגע שראיתי שהוא מוכן - וזה היה למעשה מהיום הראשון - נתנו לו לשחק".
לדברי קשר העבר, ימאל בולט לא רק בזכות היכולת הטכנית, אלא גם בשל הבנת המשחק יוצאת הדופן שלו. "הוא מבין הכול ותמיד מקבל את ההחלטה הנכונה. הוא השחקן שמשנה את המשחק עבור ספרד. הוא ברכה ויש לו את כל מה שנדרש כדי להפוך לשחקן הטוב בעולם".
צ'אבי אף טען כי מדובר בכישרון יוצא דופן בקנה מידה היסטורי. "הוא גאון. אולי מעולם לא היה בספרד שחקן שמסוגל לשנות משחקים בצורה כזאת", אמר. במקביל, הוא החמיא גם לדור הצעיר שצמח בברצלונה, ובהם פאו קובארסי, פדרי ופרמין לופס.
"יש בברצלונה דור שעבר גם לנבחרת ויכול להוביל אותה בעשר או ב-15 השנים הקרובות", הוסיף. "זה ממלא אותי בגאווה, משום שראינו אותם גדלים בתקופה שבה עבדנו בצוות המקצועי של המועדון".
אלוף העולם עם ספרד ב-2010 התייחס גם לניצחון 0:2 על צרפת בחצי הגמר והגדיר אותו כמשחק הטוב ביותר של הנבחרת בטורניר. "זו הייתה שירת הלל לכדורגל. כבר שנים לא ראיתי קבוצה כל כך יציבה וכל כך טובה בהתקפה ובהגנה, ועוד מול צרפת, שהייתה הנבחרת החזקה ביותר באותו שלב".
צ'אבי מאמין כי ספרד מסוגלת לשחזר את ההישג ההיסטורי מדרום אפריקה. "זה הרגע הנכון, עם המאמן הנכון, השחקנים הנכונים והדור הנכון. הם בנו קבוצה גדולה בכל הרמות, בלי יותר מדי אגו. זה מזכיר מאוד את נבחרת ספרד של 2010, ואני אופטימי שזה יכול לקרות שוב".
על ליאונל מסי, שיוביל את ארגנטינה בגמר, אמר צ'אבי: "לפני הכול אני רואה בו חבר. יש בינינו מערכת יחסים אישית טובה מאוד. כבר אין לי מילים לתאר אותו. הוא ממשיך להתחרות בצניעות, הוא חיה תחרותית, והוא עושה עבודה נפלאה כמנהיג הרוחני של הנבחרת שלו".
לסיום גילה מאמן ברצלונה לשעבר כי הוא מעוניין לעמוד בעתיד על הקווים של נבחרת לאומית. "מבחינה משפחתית זה יכול להתאים לי. עבודה במועדון לא מאפשרת לי להיות עם המשפחה באותה מידה, ויש לי ילדים קטנים. אני רוצה להשתתף כמאמן במונדיאל, ביורו, באליפות אפריקה או בגביע אסיה".