המפגש הגדול בין ארגנטינה לאנגליה בחצי גמר המונדיאל (22:00, ספורט1) מחזיר את חורחה ולדאנו לאחד המשחקים הגדולים והטעונים בתולדות הכדורגל. חלוץ נבחרת ארגנטינה במונדיאל 1986 היה על הדשא ברבע הגמר המפורסם מול אנגליה, שבו כבש דייגו מראדונה את "יד האלוהים" ואת "שער המאה".
בריאיון ל"אס" הסביר ולדאנו כי אי אפשר להשוות באופן מלא בין המשחק ההוא למפגש הנוכחי. "אנחנו שיחקנו מול פצע פתוח, ארבע שנים בלבד אחרי מלחמת פוקלנד. השחקנים כיום משחקים מול זיכרון", אמר. "המשחק ההוא הסביר מדינה שלמה, בעוד שהמשחק עכשיו מוסבר בעיקר מנקודת מבט כדורגלית".
ולדאנו סיפר כי שחקני ארגנטינה נדרשו לשלוט ברגשותיהם לפני המשחק ב-1986. לדבריו, הלחץ היה בעיקר חברתי ולא פוליטי, אף שהיו גורמים שביקשו להפוך את ההתמודדות ל"מלחמה באמצעים אחרים".
מי שהפך את המשחק לאגדה היה מראדונה. "הוא נכנס למונדיאל ככדורגלן ויצא ממנו כגיבור לאומי לנצח", אמר ולדאנו. "אף אחד לא היה מסוגל ליצור יצירת אמנות כמו זו שהוא יצר מול האנגלים. דייגו שיקף שתי תכונות שמאפיינות ארגנטינאים: ערמומיות ויכולת וירטואוזית".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
ולדאנו היה מעורב מקרוב גם ברגע של "יד האלוהים". כשנשאל מה אמר מראדונה לאחר השער, הוא השיב: "אני לא זוכר בדיוק מה הוא אמר בחדר ההלבשה, אבל אני זוכר מה שאלתי אותו על המגרש. שאלתי אם הוא כבש ביד, והוא ענה כמו שרק מראדונה יכול היה לענות: 'אני אספר לך אחר כך'".
כעבור דקות ספורות הגיע "שער המאה", לאחר שמראדונה עבר מחצית משחקני נבחרת אנגליה והכניע את פיטר שילטון. "הגול הזה יצר כל כך הרבה רעש, עד שכתבתי עליו מאמר שלם", סיפר ולדאנו. "כבר נאמר עליו הכול. זו הייתה יצירת אמנות".
הארגנטינאי התייחס גם להשוואה בין הכדורגל של אז לזה של היום. לדבריו, בתקופתו היה לשחקנים חופש גדול יותר, בעוד שהכדורגל המודרני הפך למנותח, טקטי ומבוקר הרבה יותר. למרות זאת, ולדאנו סבור שיש שחקן אחד שגם הניתוחים המתקדמים ביותר מתקשים לפענח: ליאו מסי. "הוא העשיר את 20 השנים האחרונות בהיסטוריה של הכדורגל", אמר. "היום מנתחים כל פרט ומנסים למדוד מה היריב יעשה, אבל עם מסי אי אפשר לעשות את זה. לפעמים מספיק שהוא פשוט הולך על המגרש. הוא מהפנט".
לקראת חצי הגמר העריך ולדאנו כי שתי הנבחרות רחוקות משלמות. "למשחק יש משמעות היסטורית וכדורגלית עצומה", אמר. "אנגליה מצאה כובש נוסף בדמות ג'וד בלינגהאם, בעוד ארגנטינה עדיין מרכזת הרבה מהמשחק שלה סביב מסי, אף שגם חוליאן אלברס ולאוטרו מרטינס יכולים לתת לה תנופה".