מריאנו ראחוי, שכיהן כראש ממשלת ספרד בין השנים 2011 ל-2018, עורר סערה לאחר שהתבטא בצורה שנתפסה כגזענית במאמר דעה שכתב לעיתון El Debate, שבו טען כי נבחרת צרפת בכדורגל משחקת עם סגל "ללא שחקנים צרפתים". דבריו ספגו ביקורת חריפה מצד נשיא התאחדות הכדורגל הצרפתית, פיליפ דיאלו, 48 שעות בלבד לפני משחק חצי גמר מונדיאל 2026 בין צרפת לספרד (שלישי, 22:00, ספורט1).
נשיא התאחדות הכדורגל הצרפתית גינה בתקיפות ברשתות החברתיות: "לדבריו של מריאנו ראחוי על נבחרת צרפת יש ניחוח בלתי נסבל של גזענות. הם גם מעלים שאלות לגבי האקלים המתועב שמייצר סירחון כזה. "שחקנינו אינם זקוקים לשום תעודת אזרחות מראש ממשלת ספרד לשעבר. נבחרת צרפת שייכת לצרפת".
Les propos de Mariano Rajoy évoquant l'équipe de France comportent des relents de racisme intolérables.
— Philippe Diallo (@PhilippeDiallo) July 12, 2026
Et interrogent sur le détestable climat qui génère de tels remugles.
Nos joueurs n'ont aucun certificat de nationalité à recevoir d'un ancien Premier ministre espagnol.…
כזכור, אחרי העפלתה של ספרד לחצי הגמר, כתב ראחוי טור בו החמיא לנבחרת שלו, אך סיים עם עקיצה ליריבה: "כדאי לזכור שצרפת זכתה פעמיים בגביע העולם והייתה סגנית האלופה בטורניר האחרון. היא ניצחה בכל משחקיה במונדיאל הזה וכיום מדורגת במקום הראשון בדירוג פיפ"א. גם הסגל שלה הוא ברמה גבוהה מאוד. וכל זה בלי שחקנים צרפתים".