המתח לקראת חצי גמר מונדיאל 2026 בין ספרד לצרפת ממשיך לעלות, והפעם לא בגלל מה שקרה על כר הדשא. מריאנו ראחוי, ראש ממשלת ספרד לשעבר, עורר סערה בעקבות טור דעה שפרסם לקראת חצי הגמר ובו שילב עקיצה חריפה כלפי היריבה.
בטור שפורסם באתר הספרדי El Debate, התייחס ראחוי להישג של נבחרת ספרד, שהעפילה לחצי הגמר, והחמיא ליריבה: "צרפת זכתה פעמיים בגביע העולם והגיעה לגמר בטורניר הקודם. היא ניצחה בכל משחקיה במונדיאל הזה ומדורגת ראשונה בעולם. יש לה גם סגל ברמה גבוהה מאוד".
אלא שאז הגיע המשפט שעורר את הסערה: "וזה בלי אף שחקן צרפתי", כתב ראחוי, במה שנתפס כרמז למוצאם של רבים משחקני נבחרת צרפת, כולל קיליאן אמבפה שאמו אלג'יראית. רק שלושה שחקנים בסגל הצרפתי לא נולדו בצרפת: מייקל אוליסה, מרכוס תוראם ובריס סמבה.
דבריו של ראש הממשלה לשעבר זכו לתגובות רבות ברשתות החברתיות ובתקשורת הצרפתית, שם ראו באמירה הערה פוגענית כלפי הטריקולור ושחקניה.