ג'ה מוראנט: "דני אבדיה אוהב לעצבן אנשים, הוא מספר אחד בזה"

ג'ה מוראנט התייחס הערב (שבת) לראשונה למעבר מממפיס לפורטלנד, ואמר כי הוא רואה בטרייד הזדמנות לפתוח דף חדש ולהפריך את התדמית שדבקה בו בשנים האחרונות.

"הייתי רוצה שיפסיקו לראות בי את האיש הרע", אמר מוראנט במהלך ליגת הקיץ בלאס וגאס. "אני ג'ה. עשיתי טעויות בעבר, אבל הן טופלו והסתיימו. אני לא מבין למה, שנים אחרי, זה עדיין הנושא המרכזי כשמאז לא קרה דבר. אם באמת הייתי האדם שמתארים, לא הייתם מראיינים אותי היום."

מוראנט, בן 26, הושעה פעמיים ב-2023 בעקבות תקריות שבהן הציג נשק חם בשידורים חיים באינסטגרם - תחילה לשמונה משחקים ובהמשך ל-25 משחקים נוספים. בעונה שעברה רשם ממוצעים של 19.5 נקודות ו-8.1 אסיסטים, אך הופיע ב-20 משחקים בלבד בשל פציעות.

הרכז, שנבחר במקום השני בדראפט 2019, עבר בחודש שעבר לפורטלנד במסגרת טרייד שבמסגרתו עברו ג'רמי גרנט וקריס מארי לממפיס. "בית חדש, קבוצה חדשה ומועדון חדש", אמר מוראנט. "אני יכול להראות לאוהדים בפורטלנד ג'ה אחר. זו התחלה מחדש. התבגרתי, למדתי הרבה והגישה שלי השתנתה. אני מרגיש בשל יותר ומוכן לעבוד".

כשנשאל מה הוא למד על חבריו החדשים לקבוצה, השיב: "הם מעצבנים הרבה אנשים. יש פה הרבה תחרותיות - דני הוא מספר אחד בזה, הוא מנסה לעצבן אנשים כדי שלא תהיה לך ברירה להגיב". דבריו של מוראנט נאמרו כמחמאה, כמובן - אף שהוא וכוכב הבלייזרס התעמתו במהלך העונה החולפת.

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

כשנשאל איך הוא רואה את ההתאמה לצד אבדיה וסוללת הגארדים - הוא, דמיאן לילארד, סקוט הנדרסון - השיב: "אני אוהב את זה. אני מרגיש שכל החבר'ה האלה שהזכרת כנראה יוציאו החוצה חלקים חדשים במשחק שלי. ואני מרגיש שאני יכול לעשות את אותו הדבר בשבילם. אני לא חושב שתהיה בעיה בכך שנהיה יחד על המגרש או בלוודא שהדקות יסתדרו. אני חושב שכולנו מאוד לא אנוכיים, והמטרה הסופית היא לנצח, וזה מה שאנחנו מנסים לעשות. לא משנה אם אפתח בחמישייה או אעלה מהספסל".

לסיום הדגיש כי אין לו רגשות שליליים כלפי ממפיס: "ממפיס תמיד תהיה הבית שלי. אני עדיין בקשר עם הרבה מהחברים שלי שם. האוהדים נתנו לי הרבה אהבה, וגם אם יש ביקורת, אני רואה בה אהבה קשוחה של משפחה. היו לי שם שנים נהדרות."