לא כך קיווה כריסטיאנו רונאלדו שייראה משחק המונדיאל האחרון בקריירה שלו: הכוכב הגדול הפסיד עם נבחרת פורטוגל 1:0 לספרד, הודח בשמינית הגמר והוא סופר שער בודד בשלבי הנוקאאוט בגביע העולמי (בשמינית הגמר מול קרואטיה). החל משמינית הגמר והלאה, בתשעה משחקים, יש לו 0 שערים ו-0 בישולים.
אם היה זה משחקו האחרון במדי נבחרת פורטוגל, הרי שהוא יסגור קריירה מפוארת עם 233 משחקים, 146 שערים, 46 בישולים, זכייה ביורו 2016 ובליגת האומות ב-2019 ו-2025 - אך בגביע העולמי הוא וחבריו אכזבו פעם אחר פעם. פורטוגל לא ביקרה בחצי הגמר מאז 2006, עם הדחה בשמינית הגמר ב-2010, בשלב הבתים ב-2014, בשמינית גמר ב-2018, ברבע הגמר ב-2022 וכעת שוב בשמינית הגמר.
בסיום המשחק, נראה רונאלדו מזיל דמעה - ולאחר מכן התחבק עם לאמין ימאל. "זה היה המונדיאל האחרון שלי", אמר בסיום. "פרישה? אקח זמן, אבלה עם המשפחה שלי ואחשוב. אני לא אקבל החלטות פזיזות".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
עם תום המשחק, הודיע רוברטו מרטינס על התפטרותו: "נכון שזה המשחק האחרון שלי בנבחרת פורטוגל, אבל אני רוצה להודות לעם הפורטוגלי. זו הייתה זכות וגאווה עצומה עבורי. אקח את הזיכרונות האלה איתי לכל החיים. אני גם רוצה להודות לשחקנים על כל העבודה שעשו. אני עוזב עם זיכרונות מדהימים ועם הרבה הכרת תודה לעם הפורטוגלי. אלו היו שנים של שיאים".
המאמן סיכם את המשחק ואמר: "שיחקנו מול אחת המועמדות המובילות לזכייה במונדיאל, ואני חושב שהיינו שווים לה ואף יותר. רק היה חסר לנו קצת מזל בפעולות האחרונות בשליש האחרון של המגרש. לדעתי זה היה המשחק הטוב ביותר שלנו בטורניר עד כה. הוא בהחלט היה יכול להגיע לפחות להארכה, ומשם הכול כבר היה יכול להשתנות. אני גאה מאוד בשחקנים שלי, ואני בטוח שגם העם הפורטוגלי מרגיש כך".
ברונו פרננדש הוסיף: "אני לא חושב שהצלחנו לעמוד במטרה שלנו - היינו צריכים לפחות להגיע רחוק יותר. זה רגע מאכזב מאוד. הגענו לכאן עם מטרה ברורה מאוד: לזכות בגביע העולם. היינו טובים במחצית הראשונה, אבל אחר כך נסוגנו יותר מדי ואפשרנו ליריבה להחזיק הרבה יותר בכדור. בסופו של דבר הפסדנו לאחת המועמדות לזכייה בטורניר, אחת הפייבוריטיות".