ג'וד בלינגהאם הפך לגיבור הגדול של אנגליה לאחר שכבש צמד בניצחון הדרמטי 2:3 על מקסיקו, שהעלה את נבחרת שלושת האריות לרבע גמר המונדיאל. בסיום המשחק, שנערך בשעה מאוחרת במיוחד והסתיים רק אחרי ארבע לפנות בוקר שעון בריטניה, שלח קשר הנבחרת מסר משעשע לאוהדים.
"תשלחו הודעה לבוסים שלכם ותגידו שאתם לא מגיעים לעבודה, פשוט ככה", אמר בלינגהאם בחיוך כשנשאל מה המסר שלו לאוהדים באנגליה. הוא המשיך: "ילדים, אל תלכו לבית הספר. הורים, אל תלכו לעבודה. תיהנו מהיום שלכם, קחו יום חופש אם אתם יכולים. לילות כאלה לא מגיעים לעיתים קרובות".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
Jude Bellingham's message to England fans ? pic.twitter.com/mdAloVMqSd
— BBC Sport (@BBCSport) July 6, 2026
המשחק עצמו נדחה בשעה בשל סופות רעמים וסכנת ברקים סביב אצטדיון האצטקה במקסיקו סיטי, כך שבמקום לצאת לדרך ב-1:00 לפנות בוקר (שעון בריטניה), הוא החל רק ב-2:00. בתוספת הזמן הארוכה, שנמשכה 11 דקות, הסתיים המשחק הרבה אחרי השעה 4:00, לאחר מותחן שבו אנגליה שיחקה חלק גדול מהמחצית השנייה בעשרה שחקנים בעקבות הרחקתו של ג'רל קוואנסה בכרטיס אדום לאחר התערבות VAR.
ברחבי אנגליה מאות פאבים וברים היו מלאים באוהדים, לאחר שהממשלה האריכה באופן מיוחד את שעות הפעילות שלהם עד 5:00 בבוקר לרגל המשחק. עם שריקת הסיום פרצו חגיגות גדולות, כשאוהדים שרו ורקדו ברחבי המדינה.
עם זאת, שרת החינוך לגיל הרך, אוליביה ביילי, קראה להורים שלא לאמץ את עצתו של בלינגהאם. "אני בהחלט מעודדת ילדים להגיע לבית הספר הבוקר", אמרה. "אולי הם קצת עייפים, אבל חשוב ללמוד גם להתמודד עם ימים כאלה. יהיו עוד הרבה ימים בחיים שבהם תהיו עייפים ועדיין תצטרכו ללמוד ולעבוד".
גם הנסיך ויליאם בירך את הנבחרת ברשתות החברתיות וכתב: "כל הכבוד אנגליה! קדימה לרבע הגמר!", בעוד ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הגדיר את ההתמודדות כ"אחד ממשחקי נבחרת אנגליה הגדולים ביותר שראיתי".
כעת מחכה לאנגליה משוכה נוספת בדרך לחלום הזכייה, כשתפגוש בשבת את נורבגיה ברבע גמר המונדיאל, לאחר שהסקנדינבים הדיחו את ברזיל עם ניצחון 1:2.