דשאן: פחדתי שיפרקו את אמבפה. זלאטן: הייתי מקבל 4 אדומים

נבחרת צרפת העפילה הלילה (בין שבת לראשון) לרבע גמר המונדיאל אחרי ניצחון 0:1 קשה על פרגוואי בפילדלפיה, אבל בסיום המשחק עיקר העיסוק לא היה בשער הניצחון של קיליאן אמבפה, אלא בדרך שבה התנהל המשחק - שכלל עבירות, פרובוקציות, עימותים פיזיים ומתיחות שנמשכה עד השריקה האחרונה.

מאמן צרפת דידייה דשאן הודה לאחר המשחק כי חשש לשלומו של אמבפה, ואף ביקש משחקניו להגן עליו בדקות הסיום. "ביקשתי משני השחקנים הכי גדולים שלנו לעמוד ליד קיליאן בסיום, כי הם ניסו לכסח אותו", סיפר דשאן. "זה לא היה משחק פשוט. הם השתמשו בכל הטריקים האפשריים. זה אולי לא סוג הכדורגל שמביא קהל לאצטדיונים, אבל הם הגנו היטב. תמיד קשה לשחק מול נבחרות מדרום אמריקה".

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

צרפת התקשתה מאוד לפרוץ את המערך ההגנתי של פרגוואי, שנכנסה למשחק עם תוכנית ברורה: להתגונן במספרים גדולים, לשבש את קצב המשחק הצרפתי ולהוציא את הכוכבים משלוותם.

"הם השתמשו בכל האמצעים האפשריים", המשיך דשאן. "זה אולי לא סוג הכדורגל שאנשים נהנים לראות, עם כל האגרסיביות וההגזמות, אבל נשארנו מרוכזים, וזה לא היה קל".

לדבריו, גם תנאי מזג האוויר הקשו מאוד על המשחק. ההתמודדות נערכה תחת עומס חום כבד, כשבפילדלפיה נמדדו כ-38 מעלות.

"נשארנו מרוכזים במשחק שלנו. היה קשה, היו להם הרבה שחקנים מאחורי הכדור והם הגנו מצוין. גם החום הקשה מאוד לשחק בעצימות גבוהה", אמר.

דשאן גם לא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מהשופט, לאחר שצרפת ספגה שלושה כרטיסים צהובים בעוד שאף שחקן פרגוואי לא הוזהר.

"אני לא מתכוון לבקר את השופט, אבל סיימנו את המשחק עם שלושה כרטיסים צהובים, למרות שקרו לא מעט דברים על המגרש", אמר במסיבת העיתונאים. "אני גם לא מבקר את פראגוואי. כל נבחרת יכולה לשחק איך שהיא רוצה, אבל הייתי מוותר על כל הקללות. הדבר החשוב ביותר הוא שלא היו תקריות בסיום ושעלינו שלב".

לדבריו, דווקא המשחק הזה עשוי לחזק את שחקניו. "שמרנו על קור רוח, וזה היה הדבר החשוב ביותר. זה לא מנצח משחקים בפני עצמו, אבל זה הכרחי. זו תהיה חוויה שתעזור לנו, במיוחד כשיש לנו לא מעט שחקנים שמשחקים במונדיאל הראשון שלהם. עד עכשיו לא היה לנו קל, אבל זה היה סוג אחר של משחק".

אמבפה עצמו סיים את המשחק עם שער הניצחון בפנדל בדקה ה-70, לאחר עבירה על דזירה דואה, ובחר להתייחס בעיקר לאופי המשחק. "ידענו בדיוק איזה משחק מחכה לנו", אמר. "גם אנחנו יודעים ללכלך את הידיים. גם אנחנו יודעים לשחק כדורגל מכוער כשצריך. כנראה שהם חשבו שנגיע עם טוקסידו, אבל היינו מוכנים".

השער היה השביעי של אמבפה בטורניר, והוא השתווה לליאו מסי בראש טבלת מלך השערים. בנוסף הגיע ל-19 שערים ב-19 משחקי מונדיאל - שער אחד בלבד פחות משיאו של מסי - והפך לשחקן הראשון שכובש לפחות שלושה שערים בשלבי הנוקאאוט בשלושה גביעי עולם שונים.

גם מחליפו, ראיין שרקי, תמך בדבריו של הכוכב. "ידענו שהיום נראה פחות את היכולות הטכניות והטקטיות שלנו", אמר. "הזכרנו לכולם שנבחרת צרפת היא לא רק כדורגל. אם יוצאים איתנו למלחמה - זו התגובה שאפשר לצפות לה".

במהלך המשחק נרשמו כמה תקריות חריגות. לפי "אתלטיק", פראגוואי "ניסתה במכוון להוציא את הצרפתים מאיזון באמצעות משחק אגרסיבי ופרובוקציות".

במחצית הראשונה הפיל אנדרס קובאס את אמבפה מאחור, והשניים החליפו דחיפות בחזה לפני שהתפתחה מהומה בין השחקנים.

זמן קצר לאחר מכן, בעוד עוסמאן דמבלה פרץ באגף, מתיאס גלארסה הפיל את אמבפה ללא כדור במהלך שנראה מכוון, אך לא נענש כלל.

גם בעיטת העונשין שהכריעה את המשחק לוותה בניסיון נוסף להפריע לצרפתים, כאשר הבלם גוסטבו ולאסקס שפשף במכוון את נקודת הפנדל רגע לפני הבעיטה. אמבפה לא התרגש ושלח את הכדור לרשת.

בסיום נרשם עימות נוסף בין השחקנים, כששוער פרגוואי אורלנדו חיל השליך כדור לעבר גבו של אמבפה - שסירב ללחוץ את ידו.

"ניסיתי ללחוץ לו את היד, אבל הוא התעלם ממני ואיבדתי את העשתונות", הודה חיל לאחר המשחק.

צרפת תפגוש ברבע הגמר את מרוקו, במשחק שיהווה שחזור של חצי גמר מונדיאל 2022, אז ניצחו הטריקולור 0:2 בדרך לגמר. דשאן יקווה עד אז גם לקבל בחזרה את אורליאן טשואמני, שנעדר משמינית הגמר בשל פציעה בירך.

"יש לנו כמה ימים להתאושש", סיכם המאמן. "יש כמה שחקנים עייפים וגם כמה מכות קטנות, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שאנחנו עדיין כאן".

שחקן העבר והפרשן זלאטן איברהיוביץ' החמיא לצרפת ששמרה על קור רוח על רקע הפרובוקציות של היריבה. "זה היה אתגר שונה עבורם, הם הצליחו לשמור על קור רוח", אמר השבדי, "אני הייתי מקבל ארבעה אדומים במשחק הזה, ושולח מישהו ל... אני אוהב לשחק את המשחק האמיתי, לא אוהב שמישהו עושה לי פרובוקציות. זה חלק מהמשחק, ולא חלק מהמשחק. אבל צרפת נתנו להם בסוף חיוך - וזו הדרך הכי טובה להגיב, לנצח ולחייך".