העפלה ההיסטורית של נבחרת מצרים לשמינית גמר מונדיאל 2026, לאחר ניצחון דרמטי בדו קרב פנדלים מול אוסטרליה, תיזכר לא רק בגלל ההישג הספורטיבי. רגעי הסיום באצטדיון בדאלאס הפכו במהירות לאירוע פוליטי מהדהד, כאשר המאמן הלאומי, חוסאם חסן, בחר לחגוג על המגרש כשהוא מניף את דגל פלסטין.
המחווה הדרמטית הזו, לצד הצהרתו כי הוא מקדיש את הניצחון לתושבי רצועת עזה, הציתה גל אדיר של תגובות, שמחה ותמיכה מקיר לקיר בכלי התקשורת וברשתות החברתיות במצרים ובעולם הערבי.
ברשתות המצריות המובילות, דוגמת "Cairo24", הדיווחים התמקדו בהתרגשות הציבורית ובחיבור העמוק של העם המצרי לסוגיה הפלסטינית. אלפי גולשים מצרים שיתפו את תמונותיו של חסן רץ עם הדגל, כשהם מדגישים ש"פלסטין הייתה ונשארה בליבו של כל מצרי, מדובר בצעד אמיץ שמייצג את הרחוב המצרי נאמנה".
לצד זאת, אתרי חדשות כמו "אל-מאסר" ו"אל חאבר אל יום" עקבו בעניין רב אחר הדיונים בישראל. התקשורת המצרית הבליטה את "הזעם והביקורת בצד הישראלי" על ערבוב פוליטיקה וספורט, והציגה את התרעומת הזו כהוכחה לכך שהמסר של חסן עבר בעוצמה רבה והשיג את מטרתו.
הכותרות בעולם הערבי שיקפו היטב את עוצמת התגובה. באתר המצרי "מובתדא" נכתב: "חוסאם חסן מניף את דגל פלסטין לאחר העפלת נבחרת מצרים לשמינית גמר המונדיאל". באתר הירדני "אל-ע'ד" בחרו להדגיש את התגובות בישראל וכתבו: "לאחר שחוסאם חסן הניף את דגל פלסטין התקשורת הישראלית מתבכיינת: 'אנטישמי'". גם אל ג'זירה העניקה למחווה כותרת בולטת וציטטה את המאמן: "חוסאם חסן הקדיש את הניצחון לעם הפלסטיני, שלא אכזב את מצרים מעולם".
אחד הקולות הבולטים ביותר שהעניקו גיבוי מוחלט למאמן היה כוכב העבר והפרשן המוביל, מוחמד אבו טריקה - שונא ישראל ידוע. בשידור חי ברשת "beIN Sports" שיבח אבו תריכה את חסן על התושייה והאומץ הציבורי. הוא הצהיר בפני מיליוני הצופים: "כך חונכנו, פלסטין היא הנושא המרכזי והראשון שלנו", ואמירתו הפכה מיד לציטוט מוביל ששותף ברחבי הרשתות החברתיות כסמל לקונצנזוס המצרי סביב המעשה.
ההשפעה של המחווה הגיעה באופן ישיר גם לתושבים ברצועת עזה. רשתות כמו אל ג'זירה ו-"Arabic Post" פרסמו תיעודים מרצועת עזה, שם עקבו התושבים אחר המשחק. בסרטונים נראו אוהדים בעזה חוגגים את הניצחון המצרי כאילו היה ניצחונם שלהם.