קרואטיה טוענת לשחיתות: "זה שרונאלדו נבחר למצטיין אומר הכל"

סערה גדולה בקרואטיה לאחר ההדחה מהמונדיאל מול פורטוגל, כאשר במדינה מאשימים את צוות השיפוט בהחלטות VAR שנויות במחלוקת שלטענתם הכריעו את ההתמודדות. בנבחרת של זלאטקו דאליץ' ולוקה מודריץ' טוענים כי קופחו באופן ברור, וכי המשחק "נלקח מהם" ברגעים המכריעים.

הביקורת החריפה מגיעה מכלי התקשורת במדינה, שם נטען כי ההחלטות בדקות הסיום היו מוגזמות ואף מכריעות. בעיתון הקרואטי Sportske Novosti נכתב כי "ירו לנו ברגל והשיפוט כוון נגדנו. הכול הוכרע נגד קרואטיה", תוך טענה כי "עצם בחירתו של כריסטיאנו רונאלדו לשחקן המצטיין אומרת הכול על מה שקרה על הדשא".

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים

במשחק עצמו עלתה קרואטיה ליתרון משער של איבן פרישיץ', אך רונאלדו השווה בפנדל. בהמשך נפסל שער נוסף של קרואטיה בשל נבדל, ובתוספת הזמן התרחשה הדרמה הגדולה: שער של מריו פשאליץ' שהיה עשוי לשלוח את המשחק להארכה נפסל לאחר בדיקת VAR, בעקבות נגיעה קלה של איגור מטאנוביץ' במהלך המהלך - החלטה שעוררה זעם רב במדינה.

העיתון הקרואטי 24Sata הגדיר את ההחלטה בתוספת הזמן כ"בלתי נסבלת", בעוד מאמן הנבחרת דאליץ' אמר לאחר המשחק כי השיפוט היה "גרוע מאוד", אך הוסיף: "אנחנו לא מחפשים תירוצים - הפסדנו". כזכור, מודריץ' התייחס גם לפנדל שממנו כבש כריסטיאנו רונאלדו את שער השוויון של פורטוגל. "זה לא פנדל. אם זה היה קורה בצד השני, ה-VAR לעולם לא היה מתערב. אמרתי כבר כשה-VAR הוכנס שאני לא אוהב אותו. עם הזמן הוא טוב לדברים מסוימים, אבל משתמשים בו בצורה לא נכונה, או באופן סלקטיבי, או בהתאם לגודל של הנבחרת".

הסערה חרגה מגבולות קרואטיה והגיעה גם לעולם הכדורגל האירופי. פרשן העבר ג'יימי קראגר תקף את השימוש ב־VAR וכינה את ההחלטה "שגויה ומוגזמת", וטען כי השיטה הורסת את רוח המשחק בכך שהיא מחפשת מגעים זעירים במקום החלטות ברורות.

גם גארי ליניקר התייחס למהלך ואמר כי מדובר ברגע "כואב ואכזרי", תוך ביקורת על השימוש בטכנולוגיה במצבים גבוליים: "כדורגל צריך להשאיר מקום לרגש ולרגעים גדולים, לא להחלטות שנקבעות על מילימטרים". יש לציין שהדבר נבדק על ידי פיפ"א, שהבהירה שהיה מגע קל בראשו של שחקן קרואטיה - שהוביל לנבדל.