כריסטיאנו רונאלדו סיפק הלילה (בין חמישי לשישי) עוד פרק בקריירה המפוארת שלו, כשכבש את שערו הראשון אי פעם בשלבי הנוקאאוט של גביע העולם וסייע לפורטוגל לצאת מפיגור בדרך למהפך דרמטי ו-1:2 על קרואטיה, שהעלה אותה לשמינית גמר המונדיאל.
בסיום המשחק התייחס הכוכב לראשונה לדבריה של אחותו, קטיה אביירו, שהעריכה זמן קצר לפני ההתמודדות כי מונדיאל 2026 יהיה הטורניר האחרון שלו במדי נבחרת פורטוגל.
"אני לא מקבל החלטות פזיזות", הבהיר רונאלדו. "אחליט אחרי הטורניר, לא עכשיו".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
רונאלדו התייחס גם לדרמה שעברה פורטוגל בדרך לניצחון: "ציפיתי למשחק כזה. כקפטן כבר עברתי רגעים כאלה. כדי לזכות בטורניר בסדר גודל כזה צריך לדעת גם לסבול. שלטנו במחצית הראשונה, אבל בשנייה המשחק הפך לכאוטי, וזה חלק מהכדורגל. הם כבשו, נכנסנו ללחץ, אבל הפנדל שכבשנו שחרר אותנו מבחינה רגשית. אחר כך שוב היה קשה, אבל בשביל זה צריך להיות מוכנים".
השער של רונאלדו הגיע מהנקודה הלבנה, ובכך השתווה לליאו מסי עם ארבעה שערי פנדל בתולדות המונדיאל.
רונאלדו התייחס גם ללוקה מודריץ', שנפרד מהמונדיאל עם הדחה כואבת: "כן, נפרדתי ממנו. הוא אגדת כדורגל, והוא עדיין כזה. אנחנו כמעט באותו גיל, אני מבוגר ממנו בשנה. יש לי הרבה כבוד למודריץ' על כל מה שעשה בכדורגל ועל מה שהוא ממשיך לעשות".
הרגע המרגש ביותר הגיע לאחר שריקת הסיום. רונאלדו עלה לכר הדשא כשהוא לובש את חולצתו של דיוגו ז'וטה, במחווה לציון יום השנה הראשון למותו של חלוץ ליברפול ונבחרת פורטוגל.
הקפטן הפורטוגלי נראה מתקשה לעצור את הדמעות במהלך המחווה לזכר חברו לנבחרת. "זה יום מיוחד בגלל מה שכולנו יודעים. ז'וטה שלנו נמצא שם למעלה ומאיר עלינו", אמר רונאלדו. "כולנו הרגשנו את הנוכחות שלו איתנו, והדרך הטובה ביותר לכבד אותו הייתה לנצח היום".