החזרה המפתיעה של סרינה וויליאמס לטורניר היחידות בווימבלדון כבר מעוררת עניין עצום בעולם הטניס, אבל עוד לפני שעלתה למגרש, הדיון סביב מעמדה ההיסטורי התלקח מחדש.
מי שהצית את הוויכוח הוא בוריס בקר. אלוף הגרנד סלאם לשעבר וחבר היכל התהילה נשאל בסדרת שאלות מהירות של יורוספורט גרמניה מיהם הטניסאי והטניסאית הגדולים בכל הזמנים. בעוד שבגברים בחר בנובאק ג'וקוביץ', אצל הנשים הוא הפתיע כשבחר בשטפי גראף ולא בסרינה וויליאמס.
הבחירה של בקר מגיעה למרות העובדה שסרינה מחזיקה ב-23 תארי גרנד סלאם ליחידות - שיא בעידן הפתוח אצל הנשים. גראף, מנגד, זכתה ב-22 תארים בלבד, אך רבים עדיין טוענים שהיא ראויה לתואר הגדולה בכל הזמנים בזכות 377 שבועות בפסגת הדירוג העולמי ותקופת שליטה ממושכת במיוחד בסבב.
הדברים מקבלים משנה תוקף דווקא כעת, לאחר שוויליאמס קיבלה כרטיס חופשי אחרון לטורניר היחידות על המשטח האהוב עליה וחזרה לסבב כמעט ארבע שנים אחרי משחקה האחרון ברמות הגבוהות.
לצד ההתרגשות, פרשנים רבים מנסים לצנן את הציפיות. וויליאמס כבר בת 44, לא שיחקה ברציפות במשך שנים ארוכות והטניס הנשי הפך מהיר ותחרותי יותר מאז פרישתה. גם חזרות של כוכבות גדולות מפציעות או מחופשות לידה בשנים האחרונות הוכיחו עד כמה קשה לזכות מיד בגרנד סלאם.
עם זאת, עצם חזרתה של אחת הספורטאיות הגדולות בהיסטוריה מספיקה כדי להפוך את ווימבלדון 2026 לאחד הטורנירים המסקרנים של השנים האחרונות.
גם אם לא תניף את הגביע, עצם העובדה שהטניסאית האגדית שוב תעלה למגרשי הדשא של לונדון הוא סיפור בפני עצמו. וכפי שניתן לראות מהדיון שהצית בקר, המורשת שלה ממשיכה להעסיק את עולם הטניס גם שנים אחרי שירדה מהבמה.