הסערה סביב כריסטיאנו רונאלדו ונבחרת פורטוגל לא פוסקת. אחרי ה-1:1 המאכזב מול ד.ר. קונגו בפתיחת מונדיאל 2026, חדר ההלבשה הפורטוגלי מנסה לשדר אחדות - אבל הרעש סביב מעמדו של הכוכב בן ה-41 רק הולך וגובר.
במוקד הפרשה עומד ז'ואאו נבש, קשר פריז סן ז'רמן, שאמר לאחר המשחק כי רונאלדו הוא "עוד שחקן שתורם לנבחרת" ו"אחד מאיתנו, לא שונה מאחרים". דבריו, שנועדו להדגיש את חשיבות הקבוצה, נתפסו אצל חלק מאוהדי רונאלדו כפגיעה במעמדו של הקפטן.
מאז, הרשתות החברתיות התמלאו בהתקפות נגד נבש, ברונו פרננדש ושחקנים נוספים, בטענה שאינם "מכבדים מספיק" את CR7 או אינם מוסרים לו מספיק כדורים. גם בנות הזוג של שחקנים פורטוגלים ספגו תגובות קשות, במה שנראה כמו קמפיין מתואם מצד אוהדי רונאלדו - או חשבונות שמתחזים לכאלה.
הפרשה קיבלה תפנית נוספת כאשר פורסמה ברשת תגובה שיוחסה כביכול למדלנה אראגאו, בת זוגו של נבש, ובה נכתב לכאורה נגד רונאלדו: "תגידו ל-GOAT שלכם לפרוש, הוא אנוכי מאוד". אלא שלפי הדיווחים בפורטוגל, מדובר היה בתגובה מזויפת שלא נכתבה על ידה.
למרות זאת, ג'ורג'ינה רודריגס, בת זוגו של רונאלדו, הגיבה לפרסום וכתבה: "וואו, הדור הזה חזק", לצד אימוג'ים צוחקים. התגובה שלה הציתה מחדש את הסערה, משום שבפועל היא תקפה בת זוג של אחד מחבריו של רונאלדו לנבחרת - על בסיס פרסום שהתברר כמפוברק.
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל
בנבחרת ניסו להרגיע. רובן דיאש, אחד הקפטנים, טען כי השחקנים מנותקים מהרעש ברשתות ואמר: "זה חסר משמעות". גם רונאלדו עצמו ניסה לשדר מסר הפוך לחלוטין, כשפרסם תמונה קבוצתית מהאימון ובה נראה גם נבש, לצד הכיתוב: "תמיד מאוחדים".
אלא שבפועל, הלחץ סביב פורטוגל רק מתעצם. רונאלדו עדיין ללא שער בטורניר, ולא כבש בעשרת משחקיו האחרונים בטורנירים גדולים במדי הנבחרת. ההשוואות לליאו מסי, קיליאן אמבפה וארלינג הולאנד, שכבר סיפקו הצגות במונדיאל הנוכחי, רק מגבירות את הדיון סביב השאלה האם פורטוגל עדיין צריכה להיבנות סביבו.
פורטוגל תפגוש את אוזבקיסטן במשחקה השני בשלב הבתים, ובנבחרת יודעים כי מעבר לצורך המקצועי בניצחון, הם חייבים גם לעצור את הסחף התקשורתי.