הארי קיין השתווה לליניקר: "שמנו גז במחצית השנייה"

בפעם האחרונה שנבחרת אנגליה ניצחה משחק במסגרת גביע העולם בתוצאה 2:4, היא זכתה בגביע העולם בעקבות ניצחון בגמר ב-1966. 60 שנה חלפו והדרך לזכייה עוד ארוכה, אבל הערב (רביעי) נבחרת שלושת האריות מצליחה לדמיין את התגשמות החלום. האנגלים לא רק רשמו את התוצאה הנוסטלגית לראשונה מאז, אלא גם הציגו יכולת מרשימה מאוד, בדרך לניצחון שכולו הצהרת כוונות נגד קרואטיה במשחק הפתיחה של בית י"ב.

הארי קיין, הכוכב הכי גדול של האנגלים, עמד בציפיות עם צמד כבר במחצית הראשונה. כעת, יש לו 10 שערים במונדיאלים - בדיוק כמו מלך שערי אנגליה בגביע העולם, גארי ליניקר. "זה היה משחק של שתי מחציות", אמר קיין בסיום, לאחר שהפך לשחקן נבחרת אנגליה השני אי פעם שכובש בשלושה טורנירי מונדיאל שונים, לצד דיוויד בקהאם. "במחצית הראשונה היינו בסדר, לא יותר מזה. היינו מאוכזבים מכך שספגנו ככה, בקלות מדי. כל הקרדיט למאמן, הוא נתן לנו נאום בהפסקה ואמר לנו שאם כבר נפסיד, אז רק בדרך שלנו. אני חושב שניתן היה לראות את זה מהאופן שבו חזרנו לשחק. שמנו גז במחצית השנייה והם לא יכלו להתמודד איתנו. כל הכבוד לכולם".

היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל

ג'וד בלינגהאם, שכבש שבעה שערים עד כה במדי נבחרת אנגליה, ארבעה מהם בטורנירים גדולים: "במחצית הראשונה היינו פזיזים קצת. אחרי זה, מצאנו את הקצב שלנו והראינו למה אנחנו מסוגלים. לא קרה שום דבר דרמטי במחצית, העבירו לנו את המסר בצורה רגועה. יש לנו שחקנים בוגרים ומובילים שידעו מה צריך לשנות".

על כך שכבש בתום מהלך קבוצתי שכלל 23 מסירות, אמר הקשר: "לא שמתי לב שמסרנו כל כך הרבה. פשוט החלטתי לקחת את המצב שקיבלתי. כל הקרדיט למאמן ולצוות שעובדים איתנו על תבניות ההתקפה האלה".

הדבר היחיד שמעט מעיב על ההתלהבות האנגלית הוא מצבו הפיזי של שחקן ריאל מדריד, שיצא עם פגיעה קלה מהמשחק. "באופן נורמלי אני אף פעם לא מחליף אותו", אמר המאמן תומאס טוכל", אבל לא רציתי לקחת סיכון. אנחנו מקווים שהוא בסדר".

טוכל הוסיף: "הסתבכנו במחצית הראשונה, היינו לחוצים ושיחקנו יתר מדי על בטוח. לא היינו מספיק אמיצים עם הכדור והתקשינו למצוא את הקצב. במחצית השנייה היינו מעולים".

• הארי קיין כבש חמישה פנדלים במונדיאלים, יותר מכל אחד אחד בהיסטוריה (לא כולל דו קרב פנדלים).
• מאז שהצטרף לבאיירן מינכן, קיין היה מעורב ב-200 שערים ב-178 משחקים בקבוצה ובנבחרת, עם 168 כיבושים ו-32 בישולים.
• זה הניצחון הראשון של נבחרת אנגליה על נבחרת שמדורגת בטופ 15 במסגרת גביע העולם, מאז גברה על ארגנטינה בשלב הבתים ב-2002. בין לבין, האנגלים כשלו בתשעה ניסיונות לעשות את זה.
• אנגליה בעטה 11 פעמים למסגרת נגד קרואטיה, הכי הרבה במשחק מונדיאל מאז שבעטה 13 פעמים מול קולומביה ב-1998.
• איבן פרישיץ' בישל בארבעה מונדיאלים שונים. היחיד שיכול להתהדר באותו נתון הוא ליאונל מסי.