אנדוני איראולה צפוי להתמנות למאמנה החדש של ליברפול במקום ארנה סלוט, שפוטר בשבת האחרונה שנה בלבד אחרי שהוביל את המועדון לאליפות הפרמיירליג. אלא שלמרות העונה המרשימה של הספרדי בבורנמות', ג'יימי קראגר לא משוכנע שמדובר במהלך נטול סיכונים.
איראולה, שהוביל את בורנמות' למקום השישי ולהעפלה היסטורית לאירופה, נחשב למועמד המוביל להחליף את סלוט. עם זאת, קראגר טען בתוכנית The Overlap Fan Debate כי הספרדי עדיין לא הוכיח שהוא מסוגל לנהל קבוצה בעונה אירופית עמוסה.
"כשסלוט הגיע, אנשים לא ממש ידעו מי הוא, אבל הוא זכה באליפות עם פיינורד ושיחק באירופה", אמר קראגר. "עם איראולה, אנחנו רואים את בורנמות' שלו בכל שבוע. אי אפשר להגיד שלא כיף לראות אותם. אם הם בטלוויזיה, אתה צופה ויודע שתראה משחק טוב".
אלא שכאן מגיעה ההסתייגות. "אני אמרתי כבר בסוף העונה שעברה שאני חושב שאיראולה יעשה טעות אם יעזוב את בורנמות'. הדבר הבא שהוא צריך להוכיח הוא שהוא יכול לנהל את הכדורגל הנהדר והאינטנסיבי הזה גם על הבמה האירופית".
קראגר הסביר כי בעונה אירופית המאמן נדרש לנהל עומסים, לבצע רוטציות ולהתמודד עם שחיקה פיזית של השחקנים. "כשאתה באירופה, אתה חייב לעשות רוטציה ולנהל את השחקנים פיזית. חשבתי שזה הצעד הבא עבורו, להוכיח שהוא עדיין מסוגל לספק את הסחורה בעונה אירופית, ואז הוא יהיה מוכן למעבר הבא".
בלם העבר של ליברפול השווה את המסלול האפשרי לזה של יורגן קלופ. "קלופ היה מאמן מיינץ והיה צריך להוכיח בבורוסיה דורטמונד שסגנון הכדורגל שלו עובד גם באירופה. זה עדיין משהו שאיראולה צריך להוכיח".
קראגר גם תהה אם שחקני ליברפול יוכלו לעמוד בדרישות הפיזיות של איראולה, במיוחד אחרי עונה שבה הסגל סבל מפציעות ובעיות כשירות. "אם מסתכלים על רוב העונות שלו כמאמן, הקבוצות שלו נוטות לרדת בחצי השני של העונה. נדמה לי שהעונה האחרונה הייתה הפעם הראשונה שבה קבוצה שלו עשתה חצי שני מצוין".
לדבריו, זו שאלה משמעותית עבור ליברפול. "האם האינטנסיביות תצטרך לרדת כדי שלא תקבל יותר מדי פציעות? אם יש לך יותר מדי משחקים ויותר מדי פציעות, הוא יצטרך להיות יותר מאמן של כדורגל. בנוסף, בליברפול אתה מחזיק בכדור הרבה יותר מאשר בבורנמות'".