ליברפול בדרך לעידן חדש. יומיים בלבד אחרי ההודעה הרשמית על סיום דרכו של ארנה סלוט, באנגליה מדווחים כי המועדון הגיע לסיכום עקרוני עם אנדוני איראולה, שאמור להתמנות למאמן הבא של הקבוצה.
איראולה בן ה-43, שעוזב את בורנמות' אחרי עונה נהדרת, סומן במהירות כמועמד המוביל של ראשי ליברפול. על פי הדיווחים, המגעים בין הצדדים נמשכו ב-48 השעות האחרונות, ובסיומם הושגו הבנות על תנאיו האישיים של המאמן הספרדי.
מי שהוביל את המגעים מטעם ליברפול הוא המנהל הספורטיבי ריצ'רד יוז, שמכיר היטב את איראולה מתקופתם המשותפת בבורנמות'. בליברפול חיפשו מאמן שיחזיר לקבוצה סגנון משחק אגרסיבי, התקפי ולוחץ יותר, וההצלחה של איראולה בפרמיירליג הפכה אותו לבחירה המועדפת.
לפי "הטיימס", איראולה מעוניין להביא עמו לאנפילד גם את עוזרו בבורנמות', טומי אלפיק. אלפיק בן ה-38 דחה לאחרונה אפשרות להתמנות למאמן בריסטול סיטי, וכעת עשוי להצטרף לצוות המקצועי החדש של ליברפול.
איראולה החל את קריירת האימון שלו בא.א.ק לרנקה, המשיך למיראנדס וראיו וייקאנו בספרד, וב-2023 הגיע לבורנמות' כמחליפו של גארי אוניל. מאז בנה לעצמו מוניטין כאחד המאמנים המעניינים באנגליה, בזכות כדורגל אינטנסיבי, פיתוח שחקנים צעירים ותוצאות מעבר לציפיות.
סלוט, שהגיע לליברפול בקיץ 2024 כמחליפו של יורגן קלופ, עוזב למרות שהוביל את הקבוצה לאליפות בעונת הבכורה שלו. אלא שהעונה האחרונה הוגדרה ככישלון: ליברפול סיימה רק במקום החמישי, איבדה קשר למאבק האליפות בשלב מוקדם ולא עמדה בציפיות גם באירופה.
כעת, אם לא יהיו הפתעות של הרגע האחרון, איראולה יקבל את המשימה להחזיר את ליברפול למאבקי התארים. מבחינת המועדון, הבחירה בו מסמנת רצון לפתוח פרק חדש - צעיר, אנרגטי ולוחץ יותר - אחרי הפרידה המהירה מסלוט.