נבחרת איראן פרסמה הערב (שני) את סגל 26 השחקנים שלה למונדיאל 2026, והשם הבולט ביותר שנעדר ממנו הוא זה של סרדאר אזמון. החלוץ בן ה-31, אחד מכוכבי הכדורגל הגדולים בתולדות המדינה, נותר מחוץ לסגל הסופי על רקע דיווחים על מתיחות מול השלטונות האיראניים.
אזמון, שמשחק בשבאב אל-אהלי מאיחוד האמירויות, כבר נופה מהסגל בחודש מרץ, וכעת המאמן אמיר גאלנואי בחר שלא לזמנו גם לטורניר עצמו. על פי דיווחים באיראן, הסיבה לכך קשורה לפוסט שפרסם ברשתות החברתיות במהלך העימות בין איראן, ארצות הברית וישראל. באותו פוסט הופיע אזמון לצד שליט דובאי, מוחמד בן ראשד אל-מכתום, דבר שעורר את זעמם של גורמים בשלטון האיראני.
ההחלטה מעוררת עניין רב, שכן מדובר באחד השחקנים החשובים בתולדות הנבחרת. אזמון כבש 57 שערים ב-91 הופעות במדי איראן והיה אחד מכוכבי הנבחרת במונדיאל 2022, שם שיתף פעולה בחוד עם מהדי טארמי.
בניגוד אליו, טארמי נכלל בסגל הסופי, לצד קפטן הנבחרת עלירזה ג'האנבאחש. גם חברו של אזמון משבאב אל-אהלי, סעיד אזאטולאהי, זומן לטורניר.
איראן תגיע למונדיאל לאחר מחנה אימונים באנטליה שבטורקיה ותתמקם בטיחואנה שבמקסיקו, לאחר שקיבלה אישור מפיפ"א להעביר את בסיס האימונים שלה מאריזונה בעקבות בעיות ויזה ורגישויות פוליטיות מול ארצות הברית.
האיראנים יפתחו את דרכם בבית ז' מול ניו זילנד ב-15 ביוני, יפגשו את בלגיה ב-21 ביוני ואת מצרים ב-26 ביוני.